“工人大会？”埃里克吃惊地看向福尔摩斯，“福尔摩斯先生，您也听说过吗？”
“你知道？”福尔摩斯没想到埃里克真的知道，连忙追问，“这是一个什么样的会议？”
埃里克纠结了一下，点了点头说道：“我几年前还在上大学的时候，在邦德里街听说过，但是后来自从我穿上警服之后就再也没有听人谈起过这个词了。”
他沉吟了一会儿，一边用手比划着一边说道：
“伦敦的贫民和工人有很大一部分是重合的，但是在贫民之外，有一个神秘的群体，他们自称是自由民，不过一般来说我们是将他们当作本地帮派的一种……福尔摩斯先生，您也知道，在伦敦，帮派是无法被消灭的，不止是因为伦敦警力缺乏，也有许多其它的历史遗留原因。”
“比如某些底层职业者会抱团，并且以此为依靠保障自己不被肆意欺压？”福尔摩斯问道。
“这也是原因这一。”埃里克叹了口气，“请宽恕我的大胆妄言，也有上层社会蓄意引导的结果……他们会故意空出一些生态位，比如那些大型印刷厂、酒厂或者纺织厂无法顾及的偏僻区域，底层职业者就会因为一些微薄的利益，收购淘汰的旧设备在毫无保障的条件下生产劣质产品。本来底层职业者的初心是好的，但是终究会发展成要么内部冲突要么与其他帮派展开争夺的局面……”
他有点哀其不幸地低语起来：
“伦敦的底层社会是短视的，为了一点蝇头小利就可以放弃长远的打算，被毫无意义的利益斗争牵着鼻子走，同时还无师自通地学会了内部压迫：成为一个地方帮派的首领最先做的反而是内部剥削……伦敦的底层职业者就这样愚蠢地内耗着，上层社会压根不需要分出一丁点心思去维护社会的稳定，他们自我会找到适应的状态。”
埃里克忽然一惊，看着面前两位绅士看不出喜怒的面容，连忙躬身说道，“抱歉，说得有点多了。”
“埃里克，放宽心……”
福尔摩斯拍了拍他的肩，将喉头的话压下，转而问道：“那工人大会究竟是什么呢？”
埃里克组织了一下语言，随后说道：
“工人大会就是由工人中的大部分自由民和少部分贫民联合起来，每个月在某个特定地方举办的会议，据说会在会议上决定接下来伦敦底层社会的所有动向。”
“那得是多大规模的会议啊！”华生忍不住叫道，“现实中真的能组织起这样的活动？”
“那我就不知道了，先生。”埃里克摇了摇头，看向一脸严肃的福尔摩斯，问道，“福尔摩斯先生，您想了解工人大会是为了……？”
福尔摩斯从思索中回过神来，没有回答埃里克的问题，径直向前走了一步，将两人隔离了自己的视线。
巧匠的力量将现有的线索缓缓形成一行行小字，平铺在空中。
工人大会：自由民、贫民。
哈克尼区：画家崔斯特、诗人维特、观察员海伦·科林、康斯坦丁夫妇。
邦德里街：观察员凯尔·米特斯、米勒先生和史密斯先生。
泰晤士河畔：工人表彰代表文森特·路德。
伦敦工商检察厅：检查员麦克·莱斯特。
福尔摩斯深吸一口气，原本看起来互相独立的工人案和观察员案，在多了一个工人大会的因素后，似乎变得扑朔迷离了起来。同时因为现有的情报还太少，完全无法将零散的线索互相组合。
“在未得知足够的线索前，贸然的推测会影响真相的判断。”