游子终要归家，在外游历五年，二人中途只张竟成亲回去过一次，完成一个阶段的安排，二人回到扬州，打算启程回京探望。
在外时对时间流逝没有太大的感知，到了扬州和贾芸说起来才觉恍惚。
山中方一日，世上已千年。
贾芸和当初的丫头小红已经成了老爷太太，探春更是当地颇有名气精明能干的王夫人。
迎春又嫁了人，是探春张罗的，迎春性子做高门大户的媳妇不大合格，给不要求管家交际，只需要一个温顺美丽妻子的人倒是十分合适。
惜春在探春支持下，在扬州开了一家画馆，说是和同道之人互相切磋，实则更像一群姑娘闲来无事一同玩乐。
小丫头香菱，王信认的干妹妹甄英莲做了黛玉没做的事情，招赘。
王信关照下英莲以甄家小姐的身份招了赘婿，没什么大出息胜在老实听话，能满足英莲需求，还能一同孝顺英莲之母。至于能不能一直保持，有王信看着，那人即便是装的也只能装一辈子。
离扬州不远的金陵贾家人和黛玉贾瑜印象中也有很大的不同。
贾家在凤姐说一不二的操持下重新焕发生机，贾兰考中了秀才正在继续备考乡试。
小透明巧姐在凤姐纵容下，性子从软弱可欺变为爽利任性，在府中说话比其父贾琏还顶用些。
贾荀更是聪慧异常，有宝玉当年的天赋，却比宝玉正干许多，以宝玉为鉴，抱着将来承担一家人的想法，贾荀四岁启蒙读书，到现在说出去也是个小神童。
可能是贾家没有彻底败落，宝玉没有得到教训，依旧如往日那般，宝钗百般劝说无用，将精力投入到自己的儿子身上。可怜三岁稚童，没有享受过父亲的待遇，却要承受母亲对父亲的期待。
……
五年过去，熟悉的人有了很大不同，当初的玩伴也都为人父母，好像只有他们依旧没有多大变化。
从贾芸处离开，贾瑜黛玉感慨万分，同时不约而同想到一个问题。
林如海暗中提过的子嗣，是否应该尽快提上日程。
作者有话要说：
第78章
这几年二人默契地避开了子嗣问题，一来一直在外游历，不大方便怀孕生子，二来贾瑜从心底不希望黛玉生子。