从高适坐上节度使之位后，他的诗歌作品就逐年减少。这点宰相张九龄也是，在如此高的职位上，是很难有高频作品出现的，人的精力有限，忙于政务就疏于创作。
高适晚年的时候，杜甫经常写诗给他，高适也心系杜甫，两人互有赠答，在高适六十岁的时候写诗给杜甫——
人日题诗寄草堂，遥怜故人思故乡。
柳条弄色不忍见，梅花满枝空断肠。
身在远藩无所预，心怀百忧复千虑。
今年人日空相忆，明年人日知何处。
一卧东山三十春，岂知书剑老风尘。
龙钟还忝二千石，愧尔东西南北人。
非有纵横几十年的人生阅历，不能写出这样慨叹的诗句，其中一句“身在远藩无所预，心怀百忧复千虑”，也证实了蜀中情况的复杂，这个节度使并不好当。
广德二年，严武代高适做剑南节度使，高适回到了长安。
这次回长安，六十三岁的高适再次获得荣誉升职，刑部侍郎，加银青光禄大夫，进封渤海县侯。
由此，一个从八品的小吏，成为了唐以来，诗人中地位最显达之人。
第二年正月，六十四岁高适去世，谥号“忠”。