很快，小男孩被抱进了衙门。将近到了傍晚，才确定小男孩的身份，他是华凌县董家庄一户农家的儿子名叫李二毛，今年7岁，两个月前，无故失踪。
从他失踪后，家人和衙门的人一直在搜索他的踪迹，可两个月过去了，他们始终一无所获。一度认为他是被人贩子拐走了，早已离开了华凌县。想不到，两月后的这天，他却又突然出现在了这里，身上的伤痕、污糟和血迹预示着，在他失踪的这段时间必定经历了什么事情，但此时的他口不能言，剩下的只有那双空洞的眼睛，总是流露出哀怨和恐惧的眼神。
李二毛回家后，又过了3个月。对于李二毛是被绑架还是“自己走失”这起案件，衙门的官差依旧没有任何定论。
但，随着李二毛的出现，一种奇异的氛围逐渐在整个华凌县蔓延开来。华凌县百姓心中的各种不解和猜疑以及不安越来越多，而那些曾经孩子失踪的父母也渐渐感觉到自己的孩子，是否真是被拐走的，还是已经被残忍……他们甚至不敢再想下去。一直期盼将来能再见的梦想也在将被打破的边缘摇摇晃晃。如果他们的遭遇和李二毛一样，是否也经历过李二毛现在所受的这些折磨，可是李二毛回来了，他们呢？这些失踪的孩子究竟在哪里？
之后，这些父母便三五成群，时不时的去衙门。让整个衙门，上到县令陈平，下到守门的小吏都极其头疼。为此，陈平也不得不加派人手，没日没夜的对整个县进行搜查，除了城里，乡下，就连只有采药工攀爬的悬崖峭壁也没有落下。
果然，在这样大范围的搜索下，他们在距离华凌县城数百里的一座常年干旱的石头山上发现了一座空旷的山洞。
而山洞里所呈现的一切，让这群也算是见过世面的官差都吓得面色发青，全身颤抖，就连说话都变得结结巴巴的。至于那位身经百战的捕头也没有好多少，他被山洞里的场景惊吓得连续几夜不断地做噩梦。
当天，有一个新来的小吏因为着急送东西，不顾周围人的劝阻，不知轻重地直接闯进了山洞，他才看了一眼，仅仅是一眼，便立刻倒在地上，抽搐起来，翻起了白眼，还是其他人把他抬出了山洞，为此他在床上躺了近半个多月。
由于山洞里的场景过于恐怖和血腥，也为了能保护现场。县令陈平下令封锁了整座山，以便深入探查。
有几个胆大的壮汉因为听到这么稀奇的事情，便趁着夜色，找准时机，悄悄遛入了这个山洞一探究竟。结果吓得他们连滚带爬地从山洞里逃了出来，出来后，站起来的力气都没有了，只能瘫坐在山洞门口，很快他们就被守山的官差看到，也因为这样的举动被架到了衙门，关在地牢里几天以作惩处。
几天后，山洞里的验尸结果出来了，里面有17具儿童的尸体，有男孩也有女孩。最大的有8岁，最小的仅仅只有3岁。他们的受害时间可以追溯到10多年前，而死因根据能验出的结果来看，应该是失血过多。
由于山洞里摆放着很多祭祀用的器具以及一些奇形怪状的木头人，县令陈平和师爷菜子文推测这起连环谋杀案应该和邪教的祭祀有关。但至于是什么教派，他们根本不知道，也就无从下手。
之后，县令陈平发动了全县百姓，联系了周边州县，但依旧没有任何帮助。