“思安，不必太緊張，做好本分便是。”
叔公們疼她絕不比公公的少，或者建基於他們三兄弟本來就感情深厚，所以能自然地視彼此的侄們和侄孫們為己出。
“並不是香港不好什麼的……外孫出生了，孫子都差不多啦。兒女本事，在那邊靠自己風山水起，所以老是吵著要我去享受退休生活。”
毫不在意陶思安的啞寂，這長輩自顧自打開話題匣子；當下，他甚至站起閱讀掛在牆上的證書，“嗯……香港大學，我記得你是高學分特許提早實習的？”
這麼聽來，洪義慶講的“查過幾遍仔細”，翻出內容的可觀性應該不是鬧著玩的。陶思安遂老實點了點頭，卻盡想起些不快的片段。
“那形容成被趕出來比較準確。”
“趕？”
沒刻意壓下的嘀咕入了有心人的耳朵，當然伴隨相應的跟進疑惑。她遂嘆了口氣，低首盯著枱面玻璃保護著的幾張舊名片，緩緩解釋：
“教授幾次懷疑我在論文『請槍』及抄襲。抄襲的證據是怎麼都找不到，所以衹能給剛合格的分數。直至叔公們知道了，替我上訴到中醫師公會。”
“香港的教育，真是。哪有這樣拿出色學生當賊辦？所以，靠叔公們一鬧搞定？”
“是。他們鬧得蠻誇張的。”微微苦笑，陶思安憶及兩人那天七嘴八舌表示氣憤，其間不忘轉頭怪怨身為侄孫的怎不早些通報，“因此，BJ來了幾位聲望非凡的經驗醫師和教授來替我閉門測試。他們跟公會表明，再唸下去根本浪費彼此的時間和大學的資源，所以……”
“……便把你『趕出來』實習了？呵呵。”
摸了摸下巴，洪義慶得著了些私家偵探沒查到的臨場小細節，富饒興味地品嘗。踱步回位子上，他不著痕跡地把這對話佈置得像一場漫無邊際的閒聊；但城府內委實藏匿著個明確目的、並正盤算怎去抵達核心。剛巧，陶思安挪那熟悉的青花瓷茶杯飲了一口，便有如順水推舟的效應，賦予下道問題成形的靈感。
“想起往時週末來你跟弟弟總待在這兒呢。要不廣哥和謹哥說過孫兒女多在澳洲，我還真看你姊弟倆是直屬的。”
拿專用布擦拭眼鏡的陶思安微微的一怔。洪義慶所搞錯的現象，那時候在不少的街坊間亦然。衹因叔公們的兒女志向迥異，各有各的忙碌，大多數更身處外國。
“爸媽逢週末會參與探訪長者之類的義工，所以大早把我們放在醫館溫習做功課。”
禮貌性地延展唇線，作淺淡尋常的補充。這回答的方式無疑是把對方置於外人層面的典型表現，洪義慶不急；他先將陶思安說的一字不漏的收進懷裏，再找另一角度出擊。
“義工啊？我以為是在廟中幫忙才把你們暫托在這。”
白茶湯的色澤滯了滯。然後陶思安立刻反省衹是自己跟眼前人幾乎不閒聊，但叔公們與其年紀相近又認識多時，所以話題理應已涉及大部份的日常生活──包括，家庭。
“嗯。宮中一向有很足夠的人手，我們在反而礙著了。”
“安哥身邊衹有一個人在吧。那人還不擅長『幫忙』，比較起渺渺，差之千里。”
這講得倒是毫不猶豫的內情甚至囂張地夾著她母親的名字。
儘管被提醒自己給“查過幾遍仔細的”，加上他和叔公們不明文的交情、陶思安卻更在意洪義慶那聲“安哥”，聽著似乎蘊涵豐富得可怕的資訊。
不過。
她實在一刻沒敢忘記自己坐在這裏的原因。
大概打從出生起，陶思安已面對著跟叔公們家中的和諧喜樂大相逕庭的氣氛。長子──即她的公公陶時安膝下糾纏不休的繼承矛盾，導致結婚後的陶渺渺為讓丈夫兒女過上些安寧日子，才選擇不待在父親身邊幫忙。
嘆了口氣，雖然很明白切身的問題有天得去正視解決。陶思安的本能卻傾向積極逃避，哪怕天涯海角，費盡一生力氣，她想念的是這幾年間自閉般的清靜。
十三個月前二叔公的葬禮，一次見著那些嘴臉不止；竟比以前又多出幾個裝熟、在替代陶氏招呼來賓的陌生人，說真的該莫名其妙已超越她“面對”的極限了。怎麼現在突然又來舊事重提，如果沒有個至少合理的原委，陶思安可不打算啞忍下去。
“洪爺既然了解，請免除套話的方式，好不？”瀏海下的白茶色暗了，她看看腕錶，“給彼此的時間著想。”
不需洪義慶親自挪用什麼人生經驗去分析，任誰都讀得懂其字裏行間包含著逐客令。那是他最不希望觸發的狀況，及願意保守地繞圈子的原由；陶思安的反感一旦佔據氛圍，本來的設想恐怕很難再找不傷和氣的方式推進。
“行，我答應你。”雙手張大半舉，這長輩示意投降，“事實在我跟老母欠陶家很多。老母臨走最遺憾是沒能力還些什麼。輪我這代，剛覺得我有在返恩，你卻把我從鬼門關拉回了兩次。”
他指的是肝衰竭及差點中風的事。陶思安聽著眼神透露半分不自在，洪義慶馬上一點不漏捕捉，順勢道：
“你的叔公們看症，知道的比街外堪稱了得、傳奇的醫師多。來到你掌舵的期間，知道的居然可以較叔公們更多──而且用藥？靈芝明明是一樣的，方都差不遠，飲了──”
“靈芝的引選對了效果倍增、洪爺，外面的醫師──”
“思安，我在講的分別，是之於你和廣哥、謹哥的。”
長輩那種直喚名字的態度轉移法，她痛恨自己總是招架不來，每次唯可眼巴巴地感受喉嚨哽塞的無力。
“醫院斬釘截鐵地要我換肝臟的情況，你的六劑藥，兩條方便搞定了。”沒給暫且啞然的後輩機會答覆，他攤開兩掌，認真表達了內心藏匿多時的驚奇，“九八號方，早期來這光顧時，謹哥手下處給我不單一次。”
“洪爺，這是要我公開秘方抑或怎樣的？事先說明，我懂的都是跟叔公們學的，做的自然亦沒大分別。”
氣沖沖張口想駁斥的洪義慶倏忽打住，逕自以三回深呼吸將乘勝追擊的勢頭吞掉。惹得陶思安攏了眉心，狐疑盯著那已平靜得多的長輩。
“先讓我講些往事，行吧。”
“請。”
要求乍看來接不上前文後理，這讓她眉間的皺摺更深。但無論洪義慶執著的是什麼都好，他該不會輕易放棄。於是陶思安唯有先給這話題推進的機會，準備妥耐性，乖乖聆聽。
“藍地還爛得可憐的當兒，芬芳圍邊有條溪，你該不知道吧。”簡單的一晃頭回答，讓長輩順利繼續，“老爸早去所以是老母養我的。我們母子倆窮得要命。老母不知怎麼發現下雨後那溪總游來些烏頭魚，固然不放過機會──就為抓幾尾魚，她在我十歲那年被『飯鏟頭』咬到。”
那是惡名彪彰的中華眼鏡蛇，劇毒無比。往昔的新界地區並未如今般開發，滿目荒草，的確是蛇類的好去處。
“隔了一小時，老母才被發現、因為有人去芬芳圍的義診。最後，老母給陶氏三兄弟──準確說是安哥，救活。”
來到這結論，陶思安隱約懂得他究竟要透過故事印證些什麼。遂輕抿嘴唇，開始在腦內組織對策，並邊沉默尊重其發言的時段：
“『飯鏟頭』的毒拖延久了醫院都束手無策。安哥給老母用的是民間簡方、半邊蓮嚼服及外敷，而且效果立竿見影──那情況，根本和在我身上的沒分別。由於，你與安哥，有個共通點。”
“什麼共通點？”
對話若然有重來一遍的機會。
那時，她應該固執的閉著嘴，等到洪義慶拿自己沒法起身離開了結一切莫名其妙的矛盾。可惜，偏偏卻耐不住把那引導更深入話題的追問嗆了出口。
跟陶時安的共通點，其實沒很重要的成分在、根本，連定義他們的核心價值也不夠。那頂多是個名詞，一種形容，在說話上可以簡便講及的倆音節罷了。