长安城。
杨广派出的使者还没离开几天，就行色匆匆的带着一队信使回来了。
紧接着，他们哪里都没有去，直接进了宫城。
然后，皇帝杨广就得到了自己想要的关于来护儿的消息。
“荣国公来护儿率水师健儿与东莱贼战，不利，全军覆没，生死不知。”
杨广愕然，还以为自己听错了。
“什么？！你再说一遍！！”
前来禀报的内侍，偷偷的瞥向暴怒的皇帝，生怕自己遭了无妄之灾。
可皇帝的命令又不敢不听，只能低着脑袋，战战兢兢，断断续续，将来护儿兵败身死的消息再次说了一遍。
这次，杨广终于听清了。
“够了……”
愤怒的皇帝将桌案上的镇纸往地上一摔，哐当作响，吓得内侍立刻跪伏在地上，尖声叫道：“陛下……息怒啊……”
杨广声色俱厉，将跪在地上的内侍踢翻，骂道：“给朕滚！！”
“滚！！！”
内侍如蒙大赦，连滚带爬的退了出去。
杨广喘着粗气，坐回銮椅，对旁边默不作声的虞世基道：“茂世，对来护儿之败，你有何想法？”
虞世基哪还有什么话说。
来护儿，宿将也，且带有两万水军精锐，却依旧不是东莱贼的对手，兵败之后生死不知。
他只是内史侍郎，难不成还能变出兵马去讨伐贼寇嘛？
更别说，杨广最为信任的心腹之将乃是左翊卫大将军宇文述。
关于军阵上的事务，他总是会和宇文述商量过后再作出决定。
若是被宇文述得知，自己在皇帝面前多嘴，一定会对他有所不满，之后说不得会怎么报复呢。
因此，虞世基拱手称道：“此军国大事，陛下应当请朝野诸公共同商量。”
“许国公宇文述，国之良将，陛下可速召之。”
杨广一想也是，这个消息是瞒不过去的，便派人将宇文述等心腹臣子一并找来，打算同他们商量一下关于来护儿败绩的事情。
说实话，来护儿败在东莱贼的手中，着实让杨广有些心惊。
自他登基以来，虽然民间贼乱蜂拥，可只要朝廷派遣大军去剿，一定是所向披靡，挡者皆为齑粉。
因此，他也从来不将贼寇当回事。
贼寇众多又如何，蝼蚁而已，只要遣一员将领，带些兵去征讨，自会伏诛。
可这伙东莱贼，却比常贼凶悍更甚。
在他们身上，朝廷前后损失了两员大将，加之三万余名经制精锐之军。
如今，东莱贼更是又占据了北海、高密两郡，加上之前已经陷贼的东莱郡，就是三郡了。
而且看样子，东莱贼肯定不会只满足于占据这三郡。
等他们以后再攻掠周边郡县，怕是祸害甚巨，
这已经不是什么芥藓之疾了，而是活生生砍掉了朝廷的一只胳膊啊。
“此贼不除，朕心难安呐！”
……
宇文述得到皇帝召唤，换了身朝服就马上赶往宫城。
宇文述，字伯通，曾帮助还是晋王的杨广成功夺取太子之位，因此在杨广登基后，被授左翊卫大将军，封许国公，开府仪同三司。
杨广对其非常宠信，几乎到了言听计从的地步。
一路急行，来到大殿，宇文述通报过后，趋行而进，以大礼参见杨广。
“臣，宇文述见过陛下。”
“许国公请起……”
杨广命内侍将宇文述扶起，还贴心的搬了一张软榻来给他。
毕竟，宇文述如今也是快七十岁的人了，虽是武将，可身子骨也大不如前。
“谢陛下恩典。”
宇文述谢恩之后，半个屁股坐在软塌上，看向旁边。
此时，大殿之中纳言苏威、户部尚书樊子盖和黄门侍郎裴矩，还有御史大夫裴蕴、内史侍郎虞世基，全数都在。
杨广见人到齐了，便示意虞世基宣读信使带回来的消息。
虞世基上前，将来护儿兵败东莱，下落不明的情况详细说了一遍。
宇文述等人听完，当即知道了陛下叫他们过来的意图。
苏威资历最老，当即率先开口道：“陛下，东莱贼狡悍难制，连吞三郡，必不可再纵容，当派遣大军从速剿灭。否则，齐地当不为朝廷所有。”
杨广沉着脸，说道：“朕找尔等来此，正是为了讨论朝廷派兵之事。”
“苏公，对于带兵剿贼的主将，你心中可有合意的人选？”
纳言苏威沉吟道：“左骁卫大将军张谨治军有方，可也。”
杨广摇头，反驳道：“张瑾胆怯，无勇无谋，不可。”
苏威见状，哪里还不知道杨广心中肯定早有人选，刚才问自己也只是个幌子而已。
他当即拱手道：“臣愚钝，实在不知何人可堪重任，伏唯陛下圣裁。”
其他如樊子盖、裴蕴、裴矩等人，也都异口同声道：“伏唯陛下圣裁！”
杨广看向一边的宇文述，脸上挂着笑容，指着他说道：“许国公可愿为朕分忧？”
宇文述心中微动，身体却立即来到中间，拜道：“臣愿率军剿贼，替陛下解忧。”
杨广闻言，当即开怀大笑道：“有许国公出马，东莱贼不足虑也。”
“我分骁果军一万，并从河南道诸郡县调兵两万，共计三万大军，全数派到你麾下。”
“其余器械粮秣等，也都由周边郡县优先供应，必不会短缺。”
“许国公可否言明，需要多少时间剿灭东莱贼，剿贼方略为何？”
宇文述沉思小会儿，随即道：“东莱贼连败朝廷经制之军，气焰嚣张，恃众凭强，此乃骄兵也。”
“骄兵易怒，且又有轻慢之心，可用诱敌之法，使其追我，我则中间设伏，前后夹击，必能大破贼军。”
“贼军既败，人心涣散，再派人晓谕三郡，称背贼反正者不究前过，杀贼立功者有赏，郡内豪杰定云集响应，重归朝廷治下。”
“到时，东莱贼土地尽失，豪强多叛，内外无援，实无能为也，可一战而平。”
“随即，贼酋就可传首东都，呈献于陛下面前。”
“依臣想来，用三月至半年之期，应该就足够了。”
杨广听了，抚掌大笑道：“说得好，就依许国公之言。”
“三月而已，若能让贼酋授首，朕自无不可。”
……
宇文述回到自家府中，两个儿子宇文化及和宇文智及迎上来。
“阿耶，陛下找您是为了什么事？”