史书云，“古者观落叶因以为舟”，“燧人氏以匏济水，伏羲氏始乘桴”。
当人们开始学着借助自然之力跃浮水面之时，海洋便为人类敞开了大门。站在扎起的竹排或兽皮气袋上，渔民获得以往探求不到的鲜美回赠，于是便越发执着，几辈人下来，轻巧快速的独木舟被人们造出来，成了赖以生存的水上工具。
渔猎，摆渡，运输，收获满载，人们渐渐划不动桨了，好在力量虽然有限，智慧却是无穷。
于是，帆船便应时而起。
“这红头商船可是好东西哦！暹罗造的，载个四千包潮糖，驶得飞快！”坐在木桌前的老海狼把熟烟丝用玉扣纸裹住，两只拇指熟练的交替卷动，三两下，一枝大头熟就卷好了，细头冲下在桌上磕了磕，趴在油灯下一嘬，浓烈的烟味飘满整个舱室，他满意的吧嗒吧嗒嘴，继续说道：“广东在南，南方属火，这火就是红的，朝廷给海民活路，不但开了海，还把船只编号造册，船头漆了朱砂，让暹罗的大米能运过来，你们这些细路仔不用饿肚子喽。”
“好有什么用，咱还不是在船上啃鱼干？辛伯，你活了大半辈子，怎么不自己弄一艘。”一个浓眉大眼的后生仔嚼着干鱼，抻了个懒腰，没精打采的道。
“弄一艘？要八千西班牙币，那还是暹罗价，”那辛伯两眼一瞪，挤着额头皱纹，伸出两个手指头撇嘴道：“广东造得这个数！憨仔！”
后生仔吐了吐舌头道：“难怪，跑船跑几辈子也买不到呢！我们海上卖力拼命，一年下来能有百十块洋元就不错了。”
辛伯弹了弹烟灰，低声说道：“阿通，你可知道这趟南洋往返，你搬上搬下的货物值多少钱？”
“我不知道阿，只知运了些瓷器绸缎，去暹罗卖掉，再运些大米回来卖，暹罗大米可是好东西哦，香极了！”
“憨仔，出来跑船半年多了就知道吃！今日教你明白，”辛伯摇摇头，掰着手指头算道：“从潮州出发商船载了绸缎，女红，瓷器运到暹罗，柔佛，这价格就翻了六七倍，这是一笔，空舱再装上暹罗大米继续往南卖到淡马锡，这是两笔，回来时候再经过暹罗装上大米，运回潮州这是第三笔！”
阿通一听啧啧叹道：“好家伙，这光运大米就赚大了！”
“大米？呵呵，那只是压舱用的！”辛伯高深莫测的一笑：“南洋宝贝可多着呢，人家觉的不起眼，可咱们这边稀罕那，就像人家稀罕咱们的一样！这南洋气候好，位置靠海，燕窝鱼翅遍地，尤其那香料，角牙到了北方可是价值连城的宝贝，还有那一流的柚木，紫檀花梨，可都有大腿那么粗！就咱这一条船这一趟南洋跑下来，红利少说也要几十万两！”
阿通张大嘴，放下手中的鱼干，看看自己的结满硬茧的手不可置信，傻乎乎叫道：“几十万两，我搬的？阿铁，你听到没有，咱这双手可没白生，搬了几十万两啦！”
本来缩在角落里一个人抛拾子玩的阿铁一直默默听着，这时开口问道：“辛伯，那这些赚来的银两都去哪啦？”
“还能去哪，老板发财啦，商人七成，船主抽三成的啦，那些潮商，暹罗商，还有西洋来的洋鬼子商人，雇了红头船看中了货就运去卖，你出货，我出船，得了钱大家一分，再交给朝廷些课税，哎呀做生意像滚雪球啦越滚越大，看你有没有本钱啦。”
“那要多少本钱才能做生意阿？”
“本钱？你有双柱银元，墨西哥鹰洋还是大清纹银？一双臭鸭脚同鸡手做咩本钱，做露露吧！”躺在铺上的山仔翻身讥讽道，“早睡吧，明天还要卸货。”
“山仔讲的也对，苦力人哪来本钱做生意，睡觉睡觉。”辛伯把烟一掐，脑袋沾上枕头，就打上了呼噜。
阿通也打着哈欠上了床铺，阿铁却有点睡不着，一直想着辛伯的话，所性爬起来轻手轻脚来到舱外，扶着船栏杆，大口吸着咸湿的空气，红头船在海波中微微摇晃，他眯起眼睛抬起头，穿过夜晚的雾气努力寻找着天空中的辰星。