叶明回头发现叫自己的人是自己的大妈（大婶）魏群英，他赶紧叫人，“大妈，你在屋啊，吃了饭没有？刚和爸妈一路回来，我大爸和园哥（堂哥）、丹姐（堂姐）回来了没有？”
“你大爸他们都回来了，前天到家的，今天去镇上赶场买东西去了，下午就回来了”，叶明大婶告诉叶明。
叶明爷爷奶奶总共有四个子女，两儿两女，叶明大伯叶鹏、父亲叶宏，还有两位姑姑，嫁到隔壁乡镇了，平时很少来，每年二老生日和大年初二的时候会到家给爷爷奶奶拜年。大伯家有一儿一女，大儿子叶淮园比叶明大七岁，二女儿叶丹丹比叶明大五岁，叶明小学初中被父母放在老家让爷爷奶奶照顾的时候，堂哥堂姐很喜欢这个最小的弟弟，对叶明很好。
叶明没记错的话，堂哥会在09年下半年结婚，嫂子是堂哥高中的的同学，毕业几年后两人在一起谈了一年多就结婚了，婚后两人去了魔都打拼，算是小有成绩，日子过得红红火火的，嫂子还给堂哥生了俩小子。
叶明堂姐叶丹丹就比较任性了，大专毕业后先是去粤东省打工待了一年多，觉得进厂没意思，后又只身前往魔都闯荡，不知道是经历了什么，三十多了都没听说和谁谈恋爱，无论大伯大婶说什么都没用，逼急了就待在魔都几年不回一次，大伯大婶儿也无可奈何。前世叶明偶尔和堂姐联系的时候说起这事的时候，她每次都来一句“姐觉得这样挺好，一个人自在，你别管那么多”就给叶明打发了。
正和大妈聊着呢，叶母出来了，看见嫂嫂后，两妯娌热情的聊了起来，见两位久违了的长辈在聊天，叶明就去偏房收拾自己的东西和床铺了，从腊月到过年还得在老家住好些天呢，必须得收拾好。
刘琼芳和魏群英两妯娌聊了一会儿就一起到厨房和叶明奶奶一起做饭了，一大家子人刚回来团聚肯定要在一起吃顿饭。在农村老家，一般做饭洗碗都是妇女同志顶了整片天。
叶明收拾好自己的房间后，晃悠到厨房，看见自己老妈和大妈一边忙着备菜一边聊得热烈，奶奶则在灶前坐着烧火，面带笑意的听着俩儿媳妇扯闲篇，红红的火光照在脸上，让老人看起来更加的慈祥和温暖。
看到叶明进来，奶奶的笑容更加深了些，“明娃儿，灶台上有炸好的酥肉，去拿个吃，刚炸出来的好吃得很”，奶奶笑着让自己的小孙子去拿吃的。“要得，婆婆，早就想吃炸酥肉了。”说完叶明就从灶台上盛着炸酥肉的盆子里拿了一个炸得金黄的酥肉，吹了吹就咬了一口，香！酥！嫩！刚炸好的酥肉表皮酥脆，里面的肉软嫩多汁，咬一口满嘴留香，百吃不厌！
叶明吃了一个后没继续吃了，主要是这东西吃了挺顶饿的，这会儿就吃饱了肚子里就装不下别的美食了。“婆婆我帮你烧火”，叶明看着母亲和大妈忙着做菜自己貌似也帮不上什么，就准备帮奶奶烧火，“你个人去耍哦，没事做就去看电视，哪个要你烧火哦，莫等会儿再把灶火弄熄了，去耍去耍”，奶奶笑着拒绝了打算帮忙的孙子。
无所事事的叶明跟叶父打了声招呼就出门转悠了，叶明一路往村小学逛去，村里的公路得到15年左右才会全部硬化，这会儿还是土路，路面比较平整，看来村里平时有人养护。
一路上碰到同村熟悉的人都会互相打个招呼，问候一声“吃了吗？啥时候回来的？”，慢慢逛到村小学，村小学是一座砖瓦结构的三合院，中间有三间教室，两侧各有两间房间，作为村委办公室。中间的院子就是学校的操场，右两边有一颗香樟树，香樟树的历史非常久，树干很粗，至少得四五个人才能围住。叶明爸爸说，他小时候在这里读书的时候这棵香樟树就已经存在很多年了。
香樟树下面用砖头围了一圈花台，叶明站在花台边上，仿佛看见了自己小时候在这花台上和同村的孩子们一起扇烟盒、抓子儿。香樟树下成长了一代又一代的孩子，他们在树荫底下读书、玩耍、吵闹。后来，香樟树下孩子变得越来越少。直到最后，一个孩子也没有了，再也没有孩子在香樟树下学习玩闹了。村里长大的孩子们努力把自己的孩子送到镇上、送到城里、送到大城市去。香樟树下再也不会有朗朗的读书声，热闹的嬉戏声。香樟树依然还在，它就像我们的祖辈，孤独且坚定的守护着我们的村庄，见证着时代的变迁，留存着我们的记忆。
“叶明？真是你啊，你在这儿干嘛呢？”有人跟叶明打招呼。
叶明看向打招呼的人，是同村的人，叫叶攀，和叶明是村小同学，在乡里上初中两人不同班，因为同村，上学放假经常一起走，高中的时候叶明去了市里的一中，叶攀去了三中，慢慢的就断了联系。
“叶攀啊，这不是放假回来没事做嘛，出来随便转转了，你呢？干嘛去？”
“我老汉儿去赶场买东西了，这会儿应该快回来了，我去你家后面路口接他，你现在在哪儿读书呢，啥时候回来的？”