大年三十这天，叶明依然很早起床，在自家院子里稍微活动了一下。吃过早饭后，母亲刘琼芳和大妈魏群英到厨房开始准备午饭，叶明爷爷和叶宏在走廊准备祭祖用的物品，叶明也学着爷爷和父亲帮忙把准备好的草纸折成方方正正的付子（音译，蜀州东北农村过年祭祖的时候用草纸折成的祭奠物品，祭祖的时候会烧掉，跟烧纸钱一个意思。），放在一旁备用，叶明爷爷在折好的付子上用毛笔写上先辈的名讳等内容。
和爷爷一起把东西准备好后，叶明看着时间还早，拿着自己买好的擦炮，准备去完成炸牛粪的“壮举”，现在老家还有不少人养牛，牛粪也不难找，等再过几年，小型农耕机械普及，再加上农村青壮劳动力的不断向城市转移，很多村里都没有人养牛了，过年放擦炮炸牛粪就成了尘封在记忆中的回忆了。
这时候村子里不时会响起“啪！”、“咻......啪”的声音，这是回村的孩子们在放各式各样的擦炮、爆竹的声音，这些声音交织，为此刻的村子增添了非常浓烈的年味。
叶明带了两盒擦炮往村里大晒坝走去，那边经常有人在附近放牛，找到牛粪的几率会比较高。路过住在自己家院子下面不远的邻居叶国军家的时候，他家小儿子叶伟（十岁）也在院子里放擦炮，“春娃子（叶伟小名），走，去炸牛屎！”叶明觉得一个人放炮没什么意思，就招呼叶伟一起。
叶伟看到是领居哥哥，开心的跟着叶明一起去玩，叶明给领居叔叔打了声招呼就带着叶伟往大晒坝去了，路上两人碰到了附近的一些小男孩儿，叶伟非常积极的照顾他们一起玩，就这样，叶明带着四五个小朋友，一路走来，田埂上、水池里、鱼塘里、水田里到处都有被擦炮炸过的痕迹。
到了大晒坝，一群小男孩儿兴高采烈的散开到处找牛粪。当有人找到一堆的时候就飞奔过来找叶明，叶明在一群小孩儿的注视下，将特别买的手指粗的擦炮小心的插进牛粪里，他让还在围观的小孩子们先跑远点，免得擦炮爆炸之后，牛粪溅到身上了，看到他们都跑得足够远后，叶明点燃擦炮后飞快的跑向小朋友扎堆的地方，然后和一群小孩儿聚精会神的盯着还在嗤嗤冒烟插在牛粪上的擦炮，突然“砰”的一声，擦炮爆炸了，原本一堆的牛粪溅射得到处都是，一群小孩儿发出“哇”的惊叹。
叶明和一群小孩儿点擦炮炸东西正开心的时候听到老妈在叫自己，说是快到中午了，赶紧回去和爷爷他们去上坟给先辈烧纸，他赶紧大声回复知道了，让一起的小孩儿们各回各家各找各妈，自己就赶回去了。
回到家里，叶明爷爷领着叶鹏、叶宏还有叶明等一大家子人到先辈的坟前祭奠，放好祭祀品、插好香烛，爷爷烧着付子，表示今天过年，带后辈们给先辈拜年，让先辈保佑后人平平安安，一年顺遂。叶明现在父辈身后，听爷爷说完后，规规矩矩的给先辈上香、磕头，祭奠结束后，一群人慢慢往家走去，四周不时传来鞭炮的声音，这是其他人在向自己的先辈问候。
到家后，叶明奶奶、刘琼芳、魏群英已经准备了一大桌子好吃的，看到叶明他们回来就招呼他们赶紧洗手准备吃饭。
叶明他们高高兴兴的洗完手，陆续坐上桌子，待一家子人都坐上桌后，爷爷高兴的说，“过年了，今年都回来了，挺好的，希望年年过年全家都能聚齐团圆，也希望家里再能添丁增口，现在吃好喝好！”说完拿起年前的杯子示意大家一起碰一个，大家纷纷端起年前的酒水饮料一起碰了一个。
正当大家推杯换盏的时候，叶明隐隐约约听到屋外有人在喊着什么，他并没有在意，直到他再次听到仿佛有人在喊“快来人哦，着火了！”叶明赶紧放下筷子跑到院子边上，这才看清喊人的正是院子下面的领居叶国军，叶明朝他家看去，发现他家院子边上搭建的平时用来放柴禾的棚子已经燃起来了。