“是的，外公。”明易之镇定地答道。
“不要叫我外公。”他摆了摆手，“你跟着大家一起叫我爷叔吧。”
“是，爷叔。”
“你到底有什么长处，让珠珠老是把你挂在嘴边？”
“外公，阿易救过我。”薛明珠抢着答道。
“救过你，难道要以身相许啊！”
薛明珠的脸涨得通红，“外公，你胡说八道什么！”
“你对珠珠有救命之恩，我们感激不尽，也会尽所能报恩。”
“不，爷叔，我不求回报。”明易之解释道。
“不求回报。救命之恩不求回报，那你想求什么？”
外公的话很尖锐，让旁边的刘鸷腾忿忿不平，明易之在桌底下拉住他，平和地答道。
“薛老师为了青溪一中，为了我们这届毕业生，付出太多的心血，她帮助我们许多人考上了大学，改变了命运。
救她是理所当然的事情。她因为去到青溪县一中才遇到危险，最后由青溪一中的学生救她脱险，一啄一饮，都是相互的。”
“一啄一饮？年纪轻轻你也信这个。”爷叔抬头看着对面光影斑斓的窗户，似乎在看过去的沧桑岁月。
明易之笑了笑，没有回答。
客厅很寂静，柔风吹过，十分地凉爽。
过了半分钟，爷叔又问道。
“嗯，那你还有什么长处？”
什么意思？
外公，你是在考察我吗？
“我还是个大学生，没有什么长处。”明易之谦虚地答道。
“阿易是今年楚南省理科状元。”刘鸷腾在一旁帮腔道。
“呵呵，状元，说得好像谁没考过一样。”外公鼻子一哼。
“爷叔也考过？”明易之问道。
“当年我报考西南联大，也考过状元，被破格录取。好了，吃饭，不要辜负巧云忙了一早上。”
巧云姐给每人舀了一碗粥。
粥白如玉，再现撒上切碎的生菜叶子，添上两片心里美萝卜，洁白、碧绿、鲜红，搭配得十分漂亮，光看就很有食欲了。
“心里美萝卜。”明易之夹起一片，有点好奇，沪江人很少吃这样的萝卜。
“是我在北都大学读书时，学会的。”巧云姐迟疑了一下答道，眉眼间有一缕挥之不去的的哀怨。
嗯，巧云姐的包子真好吃，不大不小，一只手完全握住。浑圆可爱，顶端拔尖，雪白有弹性，咬一口，清香扑鼻。
外公餐桌上是食不语，大家埋头吃东西，尽可能不发出声音，这让刘鸷腾有点难受。
对他来说，吃饭不说话，等于一半没吃。
吃完饭，巧云姐和薛明珠把餐桌上的东西收到厨房去，明易之起身想帮忙，被阻止了。
“你是客人，坐。”
过了一会，巧云姐端着一壶花开富贵白瓷茶壶进来，薛明珠拿着五只荷叶白瓷茶杯跟在后面。
在餐桌上把茶杯摆好，巧云姐倒出热气腾腾的红茶。
闻着香气，应该是祁门红茶。
爷叔端起茶杯，吸了一口气，让湿润的茶香气在肺里转一圈，再轻轻抿了一口茶水，眯着眼睛回味着。
明易之起身走到角落里，从行李里面拿出几盒茶叶、红菌干、干木耳，放到桌子上，说道：“我们是山区乡下，没有什么好东西，给爷叔和明珠姐带了点当地的土特产。”
爷叔看了一眼，转头对明易之说道：“看得出，你来我家做好了充分准备。”
“是的。”
“你想做什么？”
“爷叔是老法师，不好对付。”
“你跑到我家，就是想对付我？”
“因为我想说服你帮我。”
“帮你，无缘无故的，我凭什么帮你？”
“所以说，你不好对付。”
客厅又陷入寂静，薛明珠紧张地看看外公，又转头看看明易之。
巧云姐双手捧着茶杯，盯着缭缭的热气，目不转丁。
“呼哧”，刘鸷腾猛地喝茶声，打破了寂静。
爷叔转头看了他一眼，又盯着明易之问道：“你个小爷叔（注一），要我帮你干什么！”
明易之又起身，打开牛仔布背包，七翻八翻从里面翻出一个布袋，放在餐桌上，与坚硬的大理石桌面发出闷声。
打开后里面露出一个透明塑料袋，里面是四条黄澄澄的金条。