皇帝宾天的噩耗如一阵狂风，席卷了整个皇宫。宫廷内弥漫着一片哀嚎之声，仿佛天空也为之黯然失色。然而，在这悲痛的氛围中，谁是真哭，谁是假哭，却难以分辨。
东宫太子府中，太子陆石涛听闻司礼监大总管罗忠先传来的老皇帝宾天的消息，心中不由得涌起复杂的情感。悲痛如潮水般涌上心头，他为父皇的离世而哀伤。然而，与悲痛交织在一起的，还有难以抑制的惊喜。陆石涛意识到，自己即将登上皇位，成为这片江山的主宰。这是他一直渴望的权力和地位，是他一生追求的目标。皇位的诱惑如同一团炽热的火焰，燃烧着他的内心。
“老奴恭喜皇上荣登宝座！”司礼监大总管罗忠先跪地叩头，脸上洋溢着谄媚的笑容。
陆石涛微微一笑，眼中闪过一丝兴奋，“起来吧，快去传叶太师来。”
不一会儿，叶太师匆匆赶来。他的步伐显得有些急切，脸上带着凝重的神情。进入东宫后，他跪地行礼，声音中带着一丝惶恐：“老臣参见太子殿下。”
太子连忙扶起叶太师，赐座后说道：“太师，父皇突然离世，朕心中悲痛万分。如今朕即位在即，还望太师能多多辅佐朕，稳固这大楚江山。”太子的语气中透露出对未来的担忧和对叶太师的期望。
叶太师微微点头，眼中闪过一丝不易察觉的得意。他心中暗自欢喜，太子的沉迷酒色让他看到了大权独揽的机会。然而，他迅速收敛起情绪，定了定神，答道：“殿下放心，臣定当竭尽全力，为殿下分忧。”
叶太师叶如荟相貌堂堂，额下长须飘飘，年轻时是标准的美男子，他琴棋书画样样精通，可谓才华横溢。然而，如今的他在朝堂上结党营私、贪赃枉法，排除异己，私下更是滥使职权、鱼肉百姓，将大楚江山搞得乌烟瘴气、满目疮痍。
太子满意地点头，目光中透露出一丝狠戾，他压低声音对叶如荟说道：“明日的登基大典就有劳太师了，务必盯紧朕的那几个好兄弟，若有任何异常，即刻处置。”太子的话语中透露出对潜在威胁的警惕和果断。
叶如荟稍作犹豫，然后轻声说道：“殿下，有一件事情不知当讲不当讲。”太子眉头一皱，催促道：“讲！”
叶如荟急忙道：“今日刚刚得到玄甲营都督消息，秦王下落不明！”太子听到这个消息，脸色瞬间变得阴沉，他不由得愤吼道：“什么？真是一群无用的东西！”他的声音中充满了失望和愤怒。
然而，太子很快意识到自己的失态，他深吸一口气，尽量让自己冷静下来。他的眼神中闪烁着坚定的光芒，他知道，在这个关键时刻，他必须保持冷静和果断。秦王自幼聪明机智，见解独特，面临大事刚毅果断，不拘小节，所以在朝廷中得到了许多官员的支持。对于太子来说，秦王是一个强大的竞争对手，他的存在始终是一个隐患。
太子定了定神，温声安慰叶如荟道：“太师，此事至关重要，你立刻加派人手寻找秦王下落，生要见人，死要见尸！”他的语气坚定而决绝，透露出一种不容置疑的威严。
叶如荟恭顺地低头应道：“遵旨！”他的心中却在暗暗咒骂着这个即将登基的“昏君”。他明白，太子对秦王的忌惮并非毫无根据。如今之计，唯有尽快找到秦王的下落，才能稳固自己在朝中的地位。
第二天，大楚新皇帝的登基典礼如预期般举行，太子陆石涛正式成为了大楚的第十三位皇帝。随着年号改为“平顺”，同时大赦天下，尊先皇为楚明宗。新皇帝的统治拉开了帷幕。
大规模的宫殿修缮和先皇陵墓修建工程启动。与此同时，为了满足皇帝的私欲，广纳秀女的活动也轰轰烈烈地展开。为了支撑这些庞大的工程和活动，百姓们被逼迫多交税收，民众怨声载道，纷纷出逃。