第三次路过乔乐之工位，看到过于整洁的办公桌、空荡荡的人工办公椅、页数从未翻动的笔记本…谈寻终于忍不住问向斐：
“她人呢？几天没见到人影，旷工了？”
语气中带着几分不安。他承认，自己前段时间态度有些过分，但那也是因为憋着气。
向斐听了他的话，微微皱眉：“乔乐之请假了，没跟你说吗？”
“好像是有这么回事…”他嘴硬地解锁手机屏幕，置顶联系人有几十条未读消息——他没点开，因为这些小红点能带来一些被需要、被想念的错觉——
但那只是错觉和自我安慰罢了。乔乐之发来的消息，哪怕只读前几个字，也知道是公事。这让谈寻更加生气，甚至想过把她设为勿扰，但到底没忍心。
“她去哪儿了？”谈寻看着最后一条，预览显示：“谈老师您好，因为特殊原因，我想于…”
“回老家了吧，好像家里出了点事。应该蛮严重的，前几天刚延了假…”
谈寻脚步一顿，吩咐身后的郝祥书：“行，帮我也订一张机票，去锦市。”
“今天不去剧本通读了吗？”
“读什么呀？Charlie Norr剧本根本还没写出来。我每次去，都不知道要拍什么，有时候今天念的词，明天全删了，少数几场确定的戏，我现在台词都能倒背如流…”
郝祥书打开，订了最近的一张机票，起飞时间还有两个小时。
他在心里默默吐槽：“既然没剧本，那你之前天天去围读个什么劲…”
而另一边的乔乐之，已经落地锦市两天。
给她来电的是邻居阿姨。当时她正准备出门买菜，可刚跨出大门，就发现乔乐之家防盗门大开，乔妈仰面躺在地上，人事不省的样子。她吓得惊声尖叫，立马给乔乐之打电话：
“乔乐之，快点，你妈妈出事了！”
两口子头天嘴硬，只说是不小心摔倒，还怪邻居阿姨小题大做，把北京的女儿大老远召回来。乔乐之问及原因，也支支吾吾不肯说。
余妈怕花钱，磨蹭着不肯检查，直到半夜剧烈头痛，恶心呕吐，才终于坐上送往中心医院的救护车。
乔乐之留在后边，收拾了些必要生活用品，冲向医院。刚把行李递给乔爸，她手里就被塞了一堆缴费单。照核磁共振要去二楼排队，抽血血样要送去负一楼化验室，挂号缴费得排队。
自认处理过无数风波，早已适应了睁开眼睛都有突发情况出现的乔乐之，在复杂庞大的中心医院迷路，她不知该从何入手，也不知道该向谁求助。好不容易磨破嘴皮，处理好手续。
她来到急诊室分诊台，才发现自己根本不知道爸妈在哪儿。
“您好，我是秦秀女士的家属，请问她在哪间病房？”
急诊室里，护士忙得脚不沾地，电话铃响个不停。“你往前走，左拐就是。”
“左拐？请问房号是多少？”
护士接起电话，语气不耐烦：“我说往前走，左转！”
乔乐之将信将疑地顺着指引去找，除了正中央的“生命通道”，走廊里挤满了人。有的脸色苍白，有的咳嗽不止，有的白色长袖上沾满暗色的血...她的眼神在人群中梭巡，终于明白为何护士会那样说——
病房资源太紧张了，只能把一些病人临时放在走廊，这当中也包括“秦秀”。
乔乐之的妈妈正躺在一张简陋的病床上，脸色苍白，嘴唇干裂，时不时地发出低低的呻吟声。乔爸坐在小马扎上，无奈地将一只手抬高，勉强作为输液架。
见到乔乐之，五十来岁的男人眼圈一下子红了。他的手不自觉地放松，输液瓶晃动着。乔乐之顺手接过，乔爸手早就麻了，一碰跟被针扎似的。
她瞥了一眼床脚贴着的名字：“怎么回事？怎么在这里？”