永宁寺塔，魏朝迄今为止木塔建筑中的最高杰作，九层浮屠，号称塔身高九十丈，塔顶又有金属相轮高十丈，以此算来自相轮顶点距离地面共有千尺，若登上第九层向外望去，京都洛阳城如同普通人家宅邸大小，因此自建成开始，便有不少人慕名前来登塔。
可惜元昭从来没有登上过永宁寺塔，宝塔建成不久之后，除了皇室贵戚之外，已经不允许普通官宦登塔，他曾求过父亲，然而终究没有体会到站在九层塔顶俯瞰的洛阳的心情。
至于永宁寺塔顶的全貌，他即便是在寿丘里的王府中，也能清晰地望见塔顶的金属相轮。
除了拥有俯瞰天下的高度之外，永宁寺塔身的华丽装饰则是它另一项为世人称道之处，每层塔身共有四个平面，每一面开三门六窗，每个门上涂朱漆、挂五排铜铃，铜铃下有金饰门环与铺手，完全符合皇家寺院的气派，也让登塔的人无不捐出数以万计的香火钱，才能不失身份。
元昭在开云寺修行时，师兄弟们都极其羡慕永宁寺的香火旺盛，等到真要让他们移驻永宁寺修行，却是一个个都打了退堂鼓，元昭每次想起这事，都甚觉有趣。
此刻元昭再次走进永宁寺的刹那，春日暖风拂过，带着一丝香火气息，元昭这才想起来自己此刻的衣着极为不庄重，赶忙朝着永宁寺塔以及大殿的方向跪拜忏悔，斛律羌举等人虽急，倒也没阻止他，只是在一旁静立着。
宝塔上铜铃在微风的吹动下，发出的铿锵悦耳的鸣声，元昭只感觉心中的恐惧和忧闷渐渐消散，“过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得”，此刻的他心中若有所悟，再起身时，元昭眼中一片清澈，对袒露的身姿也不再挂心，因此这才关注起寺内周围的环境。
永宁寺占地极广，东西约一百八十步，南北约两百一十步，其内除了有多达一千余间的僧房楼观外，还有非常广阔的空旷区域。
这大概也是尔朱荣进入洛阳后，率军驻扎在此的缘由，既能驻兵，又可遥控整个洛阳城，在宝塔上也能观察到洛阳城的动静，总要比内城的各个宅邸安全得多。
此刻除了周围的僧房之外，永宁寺内还搭建了为数众多的军帐，甚至还有哨塔和箭塔，让整个外院如同军营一般，不时有军士来回巡逻。
再穿过一间内殿，元昭等人来到了永宁寺的内院，宝塔的全貌呈现在眼前，就连铜铃也看得一清二楚，无论多少次来此看到这座宝塔，元昭依然会为之惊叹，想登上塔顶的愿望越加强烈。
只不过此时的内院也驻扎着军士，甚至还有骑兵在这里训练，让元昭再次感到秩序的崩塌，就连永宁寺也难以置身事外。
随着眼前值守的军士越来越多，元昭猜测尔朱荣此时就在不远处宝塔北边那重重防护的中军大营中。
雨后的地面还没有干透，绿草、树叶的清香混合着湿润的空气，让人感觉很是舒爽，唯有元昭却感到愈加的闷热，伤口的痛感忽然间也越发清晰。
“站住，无关人等一律不可靠近”，离大营还有二十步时，斛律羌举终于被值守的军士拦住。
“还请通报一声，斛律羌举奉大将军令，携元略之子元昭前来回禀”
“先在这里等一下，大将军正在与众位将军议事，你们先把兵器交出”，军士冷硬无礼的声音，让斛律羌举心中不满，将随身携带的兵器往他手上重重按下。
收完兵器，值守的军士按例还要对他们搜身，轮到元昭时却出了事。
他们从元昭衣袖中搜出一柄短刀，刚准备怒声责问，谁曾想元昭却抢先一步呵斥他们，“这是大将军送我的短刀，不算武器，赶紧归还于我”
说罢，元昭直接出手抢夺，这可是他今天博取一线生机的重要倚仗，见尔朱荣时怎么也得带在身上。
值守的军士不可能让陌生人带着兵器进入中军大营，这不仅是军中历来的禁令，且此时尔朱荣对于刺杀的防范异常严格，这些尔朱荣本部的契胡亲兵早已接到了严令。
尔朱荣军事集团虽然汇集了魏朝北方的精锐武人力量，但其军中战斗力最为强悍的部队依然是契胡本部骑兵，其次才是六镇的鲜卑军户。