曹泽虽然当了几年河工，整日在渡口抗包，却还是第一次坐船，船身的晃动让他很不习惯，不过好在没有晕船。
他出的钱够，被分到了一个单独的船舱，虽然很小，但比那些充斥着脚臭烟味和噪音的多人船舱好得多。
船上的娱乐很少，赌博下棋或者聊天。镖师们自然还是以赌博为主，就是他们将原本就沉闷的船舱变得乌烟瘴气，除了他们没人敢踏进那布满瓜子果皮浓痰和烟草灰的木板上。如果不是走镖期间禁酒，曹泽相信那股复杂的恶臭中还将加入一股酒气。
他知道有些家伙不输个精光是不会罢手的，然后输的人会去代人值班，他只需关注每天守夜的都是哪些人就能知道镖师们赌桌上的输赢。
曹泽喜欢在天气好的时候到甲板看别人下围棋侃大山，镖头有一套磁石棋子和铁质棋盘，方便在起伏的江面上对弈。以他修行者的身份很多人都愿意过来结交，甚至连观棋者都会围上两三圈。
如果天气不好，镖头会邀请他那些临时的朋友到他的单间里下棋，曹泽就无缘了，他和那名镖头说过的话不超过十句。
他不知道的是，那名镖头其实早就留意上了他，所有练武之人都很难不注意到他挂在木箱上的大锏。
越往南，天越发热了起来，曹泽的棉衣已经穿不住了，只穿了外衣和秋衣在夹板上吹风。衣服少了轻飘飘地让他觉得很舒服，似乎在燕国很少有季节可以把衣服减到这么少。
“小兄弟，要不要来下一局棋？”镖头问道。
曹泽很惊讶地看向他，似乎在用眼神问他“我吗？”。
“我见你很喜欢看，但从不下场，来一局吧。”
曹泽坐下：“我觉得这个有意思，但不会下。”
镖头说道：“没关系，我教你。我叫曹知风，你呢？”
“我和你同姓，我叫曹泽。”
“哦，还是本家兄弟，有缘有缘。”
两人下了一会儿，曹知风发现他果然不会下，根本不值得自己全神贯注，逐渐心不在焉，一边下一边跟其他人闲聊起来。
不知怎地就聊到了修行上，一个抱着小孩的妇女问他：“您的修为是哪个境界了呀？”
凡人对修行者的那点事，还是很好奇的。
“你这愚妇，好没有礼数。”她丈夫数落她道：“在江湖上问人修为是大忌。”
那妇人闻言一个板栗砸在她丈夫头上，继续说道：“那我问曹大哥，和水匪哪个修为高，这总可以问了吧？”
曹知风觉得这两人有趣，倒也愿意多说几句：“我也没什么不好说的，开元上境。我这个年纪这个境界只能算中庸吧。至于水匪当然也是有强有弱，大多数也就是会几个法术的普通人，装个名头吓人而已。你想想，能落魄到当水匪，他本事能大到哪去？”
“有曹大哥在此，当然不足为虑。”那妇人嘴倒是甜。
她男人又说道：“我听说，土匪里也有一些强悍的，就像前段时间在上党城伏诛的飞魔，是个什么水平呀？跟大哥您比呢？”
说起这人，观棋的人群顿时活跃开了，开始分享自己听到的小道消息。
有人说他是一个真元境的大宗师，有的说这人每天都要杀一百多个人，还有人说他厉害是因为会飞，因此被他碰到肯定跑不掉。
曹知风回答：“他确实是真元境，比起我嘛……说起来非常地惭愧，差了五个境界，他杀我跟捏死只蚂蚁没有区别。”
男人说道：“那人竟如此厉害，上党城究竟是怎么把他拿下的呢，”
妇人说：“你傻呀。魔高一尺道高一丈，有厉害的魔就有厉害的道，当然是被上党城的正道杀死的。”
曹知风回答：“大姐说得不差，修行者的圈子里有点消息，是诸云山李掌门和他对了一招，双方各自重伤，飞魔伤得更重一点，死了。”
妇人感叹：“哪那个人必定是十分了得的英雄了。”
曹知风：“自从青神之灾以后，我赵国顶尖修行者全部陨落，新晋真元境的李掌门是数一数二的高手了。”
曹泽始终面不改色，就像他从来没有参与过话题中的事件一样，而且从某种意义上讲，飞魔还是死在他手上的。
“敌袭！”一声大喊，警戒的镖师拼命吹起集合的号角，甲板上顿时乱成了一锅粥，人群四散而逃，混乱中有人碰倒了曹知风的棋盘，若不是棋子是磁石做的，早已洒了一地。
“唉，现在的年轻人呀，一定定力都没有。”曹知风捡起棋盘、起身，想去船头看发生了什么，却看到曹泽不为所动，还在思考棋盘上的事。
“真是个棋痴，但偏偏是个臭棋篓子。”曹知风暗暗想着。
曹泽回过神来，看了一眼船头，也走了过去。
曹知风心想：“奇了怪了，别人都在往里躲，怎么他反而往外走？”
“小兄弟，还是赶紧去避险吧。”曹知风说道。
“无妨，在下也身负武艺，也许帮得上忙。”
“要是不小心伤了，商会和镖局可负担不起。”
曹泽边走边说道：“人在江湖生死有命，要是伤了，只怪自己学艺不精，怪不得别人。”
曹知风见他如此说法也不再管教，来到船头。看到镖师们要么持弩瞄准，要么架盾戒备，反应速度都挺快。看来燕赵边境土匪多也有好处：镖师不会因为平日的放纵而荒废掉战备。
水匪的船很快包围了他们的船队，匪船都是经过改良的快船，又无货物，跑是跑不过，看来要出点血了。
包围形成，水匪做好了攻打的准备。