尚听礼从小佛堂回到新苑，决定暂时不去想柯逸的事情，让王妃先磨磨他的性子。
芳芷给她递来一张帖子，“这是护国公府递来的请帖，邀您后日国府参加许二小姐办的赏荷宴。”
尚听礼接过帖子看了两眼，回忆纷涌而来。
护国公府亦是国舅府，是当今皇后娘娘的母族。
上辈子，护国公府二小姐也办了赏荷宴，便是后日。不过那时她嫁了六品侍卫，自然是接不到护国公府请帖的。也是后来在街上遇上，余兰兮炫耀给她听，她才知道，原来这场赏荷宴并非单纯的宴会，竟是皇后娘娘借护国公府的名义办的太子选妃宴。
难怪这场宴会结束后，第二日皇后娘娘的懿旨便到了太傅府。太子妃原是在这场宴会上相中的。
大抵是皇后有预感太后寿元将至，提前为太子做一份打算吧。至于宝珍公主的婚事？皇后心疼女儿，应是想多留两年，而一国公主怎么也不可能嫁不出去。
此时的皇后娘娘又怎么会知道，后面会发生前线战败，屈辱送公主和亲之事？
尚听礼将请帖合上，肯定地问道：“王妃和郡主也接到帖子了吧。”
芳芷答：“府中只有您和郡主受邀。”
尚听礼点点头，不算意外。
毕竟是许二小姐办的宴会，又是替皇后娘娘办事，便是障眼法，想来邀请的也是些年纪相仿的夫人小姐。
按理说，皇后大可以在宫里大办一场，这不是成年的皇子都并未娶妻么，若要大办，少不了也要替旁人的儿子一块看。
尚听礼猜测，许是皇后没那闲心。
……
转眼两日过去，到了许二小姐赏荷宴这日。
像是赏荷宴这种白日宴会，多是上午到主家去的，好客的主家多会留用午膳。
尚听礼吃过早膳便出门，路上和柯以裳遇上，两人便一同出发了。
乘的一辆马车，到护国公府时，不算太早，亦不是很晚。
台阶下站着个穿淡青紫色竖领对襟上袄配月白蓝色马面裙，模样娉婷秀雅的姑娘。
是许二小姐亲自出来迎客。
尚听礼和柯以裳走过去，许二小姐便上前向柯以裳见礼：“见过灵蕴郡主。”
“今纾姐客气了。”柯以裳笑着将人扶起来。
许今纾也笑笑：“礼不可废。”
柯以裳向许今纾介绍尚听礼道：“这位是我嫂嫂。”
许今纾这才向着尚听礼见礼：“见过世子妃。”
她没见过仁亲王府这位世子妃，并不认得人，先前没有第一时间见礼就是怕认错人。
许今纾虽是只给她们二人递了请帖，难保出现世子妃不来，郡主带人来的情况。
“许二小姐。”尚听礼含笑颔首。
许今纾亲自将她们二人领进门去，直到把她们带到护国公府荷塘边的亭子里，复又出去迎接旁的客人。
“今纾姐是宝珍的表姐，平日同我们玩得很好。”柯以裳简单介绍了她们的关系。
尚听礼道：“那许二小姐性子应当极好。”
柯以裳笑开：“好比‘情人眼里出西施’，譬如嫂嫂眼中的灵蕴，自是哪哪都好。”
尚听礼失笑，转身去赏荷了。
荷塘不小，她们落脚的亭子搭得也不小，乃是双亭。