1983-84赛季，活塞队起用查克·戴利为教练。赛季初期，活塞队参加一场列入NBA历史的高比分的战斗，在1983年12月13日与丹佛掘金队的比赛中，活塞队通过三次加时以186-184胜出这场拉锯战。 这场比赛是NBA历史上单场比赛最高分。底特律活塞队在常规赛结束后重返季后赛，但由于缺乏经验，在首回合就输给纽约尼克斯队。 1984-85赛季，活塞队的成绩略有下滑，最终为46胜36负，但队中的伊塞亚·托马斯以场均13.9个助攻，赛季总助攻1123次成为助攻王，这一纪录直到被尤他爵士队的约翰·斯托克顿打破。 活塞队在常规赛结束后列联盟第二位闯入季后赛。 活塞队在季后赛中第四次横扫一支球队：在首轮将布鲁克林网队斩落马下。但在与波士顿凯尔特人对决时六场败下阵来。 在1985年选秀大会上，活塞队挑中了麦克尼斯州的乔·杜马斯，确立了球队未来夺冠的铁三角。在赛季开始前球队还从华盛顿子弹队获得了强力前锋里奇·莫霍恩。 1985-86赛季，活塞队的成绩又是46胜36负。 队中比尔·兰比尔以场均13.1个篮板成联盟篮板王，在赛季末银穹体育馆受损，活塞队剩下的15场比赛是在乔·路易斯竞技场和库波体育馆举行。 伊塞亚·托马斯第二次荣获全明星MVP称号。而底特律活塞队在季后赛中1-3不敌亚特兰大老鹰队。 1986-87赛季，活塞队也因强硬的防守和激烈身体对抗，获得“坏孩子军团”这个绰号，开始进入辉煌时期。 活塞队在这个赛季常规赛的成绩为52胜30负，但最后在东部决赛中2-4负于波士顿凯尔特人队，无缘总决赛。 1987-88赛季，活塞队以54胜28负的常规赛成绩获中区冠军，这中区冠军在球队历史上首次。 进入季后赛后，活塞队轻而易举地击败华盛顿奇才队、芝加哥公牛队和波士顿凯尔特人，获得东部冠军，和洛杉矶湖人队争夺1988年的NBA总冠军。 底特律在洛杉矶输赢各一场，但在主场比赛中三场赢了两场，从而带着三比二的优势回到洛杉矶。但最终活塞队以2-4的总分负于湖人队，与总冠军失之交臂。 1988-89赛季，活塞队在常规赛中获得63胜，这个数据是球队历史最佳。这个赛季，活塞队也更换了主场球馆，搬至拥有21454个座位的奥本山宫殿。 活塞队得了该赛季NBA最佳战绩63胜19负，并在季后赛中前两轮里横扫波士顿凯尔特人队和密尔沃基雄鹿队，在东部决赛中4-2击败芝加哥公牛队，还在总决赛中轻松地以4-0横扫湖人队，成功夺得该赛季的NBA总冠军。 在总决赛中，乔·杜马斯场均得27.3分，助攻6.0次，被选为总决赛MVP。在17场季后赛里，活塞平均只让对手得92.9分，是NBA历史上自1954-55赛季实行24秒进攻法则来最少的一次。 1989-90赛季，活塞队成功卫冕总冠军。队中的伊塞亚·托马斯当选总决赛MVP。在登峰到极的两个赛季后，活塞队在1990-91赛季开始出现松脱。 底特律活塞队在1990-91赛季的常规赛战绩是50胜32负，但却被最终的总冠军公牛队在东区决赛中横扫，无缘三度加冕总冠军的机会。