正在运转“天混地沌大吞星功”修行，享受功力较往昔以数倍速度提升的快感，马空群忽地听到一阵清脆的叮当声响。抬头看时，见墙角悬着的一串金铃正轻轻摇摆。
这金铃上有一条细线连到外面，若有人前来或有事发生，在外面的轮值守卫的飞鹰卫会扯动细线以铃声传信。
他收功起身，出了密室，沿密道上到地面的一处房间，立时听到门外一人正在焦急的来回踱步，而且听出这是萧别离的脚步声。
马空群知道必有大事发生，当即唤道：“别离，进来罢！”
萧别离推门而入，看到马空群后不待他发问便主动道：“堂主，南方刚刚传来消息，咱们前往东瀛的一艘商船在海上遭一伙儿倭人劫掠，不仅商船被劫财货尽失，船上的人也被屠戮殆尽，只有几个水手和护卫侥幸跳海逃生。在海上漂流数日后，最后生存的一人遇到另一艘商船获救，上岸后传来这消息。”
海外贸易是马空群接手王怜花的各项产业后新开辟的一条财路。虽然大明自洪武皇帝开始便执行海禁之策，但海外贸易的利益实在巨大，因而从未被真正禁绝，即使海禁之策执行最严厉，还是有许多商人冒着抄家杀头的风险前仆后继扬帆出海。
到了如今的嘉靖一朝，海防糜烂，几个倭寇尚且能搅得东南沿海不得安宁，海禁之策更是形同虚设。
马空群便是看到这种形势，才着手置办大型海船，先是往登州出海往高丽和东瀛，后来又开始从广州出海前往南洋诸国。这买卖虽还处于初创阶段，却已成为“万马堂”的一条重要财源。
因此，在骤闻此事后，马空群也变了脸色，问道：“可有了那伙凶手的消息？”
萧别离道：“暂时还没有。不过据那幸存的水手说，那伙倭人劫船后向西行驶，应该是来了大明。我已传令‘玄部’各处暗桩，通过所有的途径和人脉，在沿海全力搜寻那艘商船和那伙倭人的下落，相信很快便会有进一步的消息。”
马空群沉沉声道：“你亲自督催此事，一旦有了消息，立即来报我知晓！”
萧别离答应一声，转身快步出门。
马空群沉思片刻，向外面的飞鹰卫传令：“去请公孙首座过来。”
不多时，公孙断大踏步走进房中：“大哥你找我？”
马空群道：“你传令让‘地部’的子、丑、寅、卯、辰、巳六队准备好马匹兵刃，随时待命出发！”
如今“万马堂”势力不断壮大，架构也日趋完善。作为中坚战力的“地部”下分出十二个战队，分别以十二地支命名。每队设执事一人，皆由马空群那些已经成长起来的少年伙伴担任，下属精锐战士三十名。
公孙断闻言先呆了一下，然后急忙问道：“可是有事情发生？”
马空群说了萧别离禀报的消息，而后语带寒意地道：“如今我们只等别离的消息，一旦找到那伙倭寇的踪迹，便即刻启程南下，不杀尽凶手，绝不收兵！”
话音未落，脑中的神秘玉碑绽放光华，表面浮现文字发布新的任务：“英雄的远征——诛尽劫掠屠杀商船的倭寇，雪耻复仇！”
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