初平元年，四月初九这一天。
如果能俯瞰大汉关东地区的话，会发现虎牢关在练兵、鲁阳在练兵、河内在练兵、酸枣也在练兵。
人在酸枣的曹操对此非常地满意。
之前，那些诸侯们，整日高谈阔论，饮酒高歌，却无一人厉兵秣马，无一人真心想要出兵入雒。
如今，自己和淳于琼，都在夜以继日地操练士卒，现在看起来袁隗是对的，靠那些诸侯是成不了事的。
淳于琼跟曹操是老相识，当年都是西园校尉，自己那时担任典军校尉，淳于琼担任右军校尉，其人也是有真本事的。
那时的曹操，有点像个刺头，谁都不服，所以二人的关系一般。
如今二人再次合作，各掌酸枣五万兵，各扎一营，毗邻而建。
这么看来，袁绍这是一碗水端平，不偏不倚。
不过，袁绍另有一番安排，言淳于琼年长些，当二人意见相悖时，如若时间来得及就找他决断，若情况紧急就先听淳于琼的，事后再找袁绍评理。
对于这样的安排，曹操更是看低了袁绍几分，他这是太想当然了。果然袁本初的御下水平自始至终没有什么长进。
在曹操心底里，认为袁绍仗着家世勉强可以压他一头，但是淳于琼无论是拼家世，拼能力都不是自己的对手。
要吞并淳于琼的兵力，不是简单杀了淳于琼那么简单，其手下还有赵叡、眭元进、韩莒子、吕威璜四名忠心耿耿的将领。
除此之外，中下层军头和士卒的态度也非常重要，否则生生夺过来的军队，很有可能在与袁绍作战的时候，发生兵变，亦或者营啸，都有可能导致自己麾下的五万兵被影响，最后满盘皆输。
为此，狡诈的曹操自打接手这五万兵后，就在不断地刷存在感。
每天一早，三十五岁的曹操赤膊上身，不顾主将身份，就带领麾下开始跑步。
这在那个时代无疑是颠覆三观的行为。
五万多人，个个赤膊上身，喊着号子，就从营地跑了出去。
这巨大的动静，惊动了左近的淳于琼大营，士卒们看到这震撼的一幕。
这些大头兵中不少人都认识曹操，那日关东诸侯交接兵权的时候，各军大大小小的军头都集中在一起，后被袁绍打散，以曲为单位，将他们随机划分给了曹操和淳于琼。
如今一见，领头的是曹操，居然和士卒一块训练，这种震撼，对于那个时代的士卒而言，无疑是巨大的。
士卒不少人开始交头接耳，小声议论起来。
“瞧瞧人家将军。”
“这是能同甘共苦的将军啊。”
“算了，别羡慕了，咱们没人家命好，分到了这边。”
一时之间，惹得不少人羡艳。
……
淳于琼得知曹操如此身先士卒后，觉得自己不应该被比下去，但是想起自己要袒胸露腹的，与这群腌臜货一块跑步，拍了拍自己的隆起的将军肚，最终还是打消了这个念头。
在心里鄙夷道：“自降身份，不愧是宦官之后。”
当然淳于琼也不是庸庸碌碌之辈，命全军开始操练，他稳坐将军台，督促各屯各曲操演。
也许是有较劲的意味在里面，每日训练得格外严格，强度也变得越来越大，惹得士卒怨声载道。
今日下午，两个大营的士卒在营内训练，就听见连绵不断地羊叫声。
士卒们都向营外看去，就见大营不远处有成群的羊被赶了过来。
一时间导致训练都暂停了，士卒们高呼万岁，看来这是连日来操练辛苦，将军要给士卒们打牙祭喽。
两营的人哪里还有心思训练，都扒着栅栏，看向由远而近的羊群，“咩咩咩”的声音越来越清晰，这绵软的叫声似能勾人心魄，没人能忍得住，口水就跟瀑布似的，哗哗哗地往外淌。
羊群赶至两营中间，负责赶羊的羊倌左右看了看，就让负责保护羊群的护卫去问问哪个大营是曹将军的。
一群羊脱离羊群往淳于琼的大营方向涌过来，看得营内将士心潮澎湃，疯狂地吞咽口水。
当羊倌确定哪个才是曹将军的大营后，把手指放入口中，吹了个尖锐刺耳的口哨，手里的鞭子在空中抖了个鞭花发出了“啪”的一声脆响。