等到沈余两人回到客栈，迎接他们的是步摇劈头盖脸一顿训，两个已经在武道上跨过门槛登堂的少侠，被一个弱女子训得毫无还口之力，刘一手险些双腿一软跪下来。
旁边站着客栈老板的两个孩子，正在看笑话般看着他们，即使被刘一手故作凶狠地瞪视一眼，也没有害怕地跑开，反倒是笑得更开心了。
步摇看见这一幕，也不再责怪两人的不守规矩，朝两人眨了一下眼睛，然后又轻轻摇了摇头。
沈余两人看见这一幕，也各自在心中叹了口气。
两人离开步摇去外头闲逛，其实是早先时候三人在商队后头讨论出的计策。
步摇已是将两人视作一根绳上的蚂蚱，自然将心底的算计全盘托出。她此次远行，除了运送物资完成那个巨额交易外，还有一个步青云亲自交待步摇的任务，这个任务也涉及将幕后黑手钓上水面的谋划，必须尽量转移其他人的关注，这就需要步摇脱离之前一直并肩而行的沈余两人，独自行动。
步家家主步青云在几年前一次拜访故友中，并没有带上洪当关和杨汉等步家客卿，只是带了几个贴身亲卫，而就在这一次，他得知了这间式微客栈的存在以及老板夫妇的身份。
步摇假装要求两人带着自己去检查围栏的损坏，刚出客栈拐到侧面，刘一手便压制不住自己的好奇，不禁问道：“那个独臂老板，真的是二十年以前偷遍整个大夏的侠盗‘探金鼠’？”
步摇点了点头，道：“是的，他也没想到自己的身份会被一个根底远在抚州城的商贾查出来，不过倒是也并未做多余的掩饰，大大方方地承认了。照这样看来，客栈的老板娘，十有八九是当年追捕‘探金鼠’的荆湘城第一捕快骆小花，他们两人相爱相杀的故事可是被写成了话本，还到处被说书先生演绎呢。”
刘一手想到鼎鼎大名的侠盗“探金鼠”居然断了一臂，流落到在这荒郊野岭经营客栈的地步，内心唏嘘不已，黯然道：“我之所以走上侠盗这条路，或多或少也受到了‘探金鼠’的影响......”
沈余倒是对这些江湖轶事不甚了解，打断了两人的思绪，说道：“你跟他提了什么条件？”
步摇轻轻靠在瘴楠竹围栏上，伸出左手，用右手手指掰着左手手指，说道：“我跟他说，首先，步家会让他们升任首席客卿，修炼资源与日常生活开销都由步家承担，另外再赠送他们一百块上品灵石。其次，步家对他们夫妻俩当年的恩怨不甚了解，但是可以提供支持，助他们报仇雪恨。最后，步家许诺，只需要他们为步家效力五十年，五十年后，步家对他们的帮助依旧，但随他们自由离去。”
沈余和刘一手瞪大眼睛盯着步摇，齐齐咽了咽口水，“一...一百块上品灵石？那不是相当于世俗界的五百万两银子？”
步摇看着他们的反应，蓦地脸色微红，问道：“我不太了解修仙界，是不是一百块上品灵石太少了？”
面对这个大小姐的疑问，两人也只能干瞪眼，作为三人中唯一一个来自大宗门、理应见过大世面的修仙者，沈余也无奈地说道：“我进入山海阁时间有限，对这些也不了解。话说回来，老板二人如今算是什么境界？”
“他们两人从江湖上销声匿迹之前都是登堂境武者，如今二十年过去了，也不知道是否更上一层楼。”刘一手察觉到步摇的疑惑，笑嘻嘻说道：“我的境界是二品，体内气机可瞬间游走千里，是世俗界所说的“天生神力”。你家的洪客卿是一品，体内气机不再像二品境那般还需要在一气力竭时百般小心地换上一口新气，而是可以一气连一气，生生不息，算是在纯粹武夫这条路上登堂了，所以一品武者又被称为登堂境。但在刚入登堂境时，一口气始终是有强弱有盛衰，这就需要纯粹武夫在这一阶段里不断精纯自己那一口武者真气。登堂境以上是走江境，体内气机已经精纯到己身极致，不再有强弱盛衰之别，真气在此时犹如蛟蛇走江，于经脉中循环游走。而当那一口精纯的武者真气进一步积蓄增长，在经脉中的游走速度达到己身极致，便可走江化龙，再等一层楼。”
“走江境武者相当于聚灵期修仙者......一百块上品灵石真不算少了。”
沈余说完，发觉就算三人在这里纠结到天黑也难想出破局的方法，便打算先回客栈走一步算一步。但是走到客栈门口，发现有两个身影似乎在这里等候了许久。
步摇看着这两个似乎在等着他们的孩子，微笑着问道：“有什么事吗？”
小女孩双手交叉在身前，低头玩弄着自己的手指，又抬头瞥了眼自己的哥哥。小男孩似乎是下定了决心，鼓起勇气开口道：“你们是不是把我们客栈的围栏弄坏啦？”
步摇愣了一下，瞪大眼睛看向沈余两人，得到沈余摇摇头以作回应，表明这两个孩子应该没有听到他们的对话，指示步摇按着小男孩的问话接下话题。步摇蹲下身以便与小男孩平视，脸上又恢复了刚才的友好笑容，说道：“我们很抱歉，不过我们会做出赔偿的。”
“那......那我能......提出一个要求吗？”小男孩好像是看到了希望，支支吾吾开口道，不过话说到最后已是声若蚊蝇。
沈余没有开口，只是静静地看着这对兄妹。两人都很瘦小，打着补丁的衣服下皮肤黝黑，哥哥长得像客栈老板，而妹妹则是更像老板娘，但是似乎两人都没有遗传到父母的外向与健谈，哥哥在说话的时候依然紧握着妹妹的手，妹妹也是低着头盯着已经破了一个洞的鞋子。
“你们能不能帮我们写几幅春联？”小男孩在说完这句话后也立刻低下了头。
“春联？”步摇疑惑地问出口后，转过头看了看贴在客栈门口的那对被风吹得破破烂烂的春联，红色已经被风沙染得泛黄，“春联可以作为补偿吗？”
不得不说，步摇身上的温婉大小姐气质可以让许多人都卸下心防而选择信任她。
小男孩发现这个始终微笑着的大姐姐是一副很好说话的样子，胆子大起来后声音也跟着响亮了起来，说道：“可以的！因为大姐姐看起来像是读过了许多书的人，一定能够写得比桃源县的穷秀才好！爹爹和娘亲都没读过书，上次有一批客人来住店的时候，他们说我们客栈的春联写得不好，内容寓意与风水相冲，所以今年的生意不会很好，事实也的确如此......所以，我希望大姐姐能够给我们写几幅春联，这样明年客栈生意好了，娘亲就会给我和愿安买糖葫芦吃！噢，对了，我叫岑探花，这个是我的妹妹，叫岑愿安。还有就是，如果可以的话，我们还想要大姐姐教我们识字！”
步摇站起身，左手牵着岑探花，右手牵着岑愿安，一边跟两人进行着—“识字？你们没有去学堂吗？”，“没有呢，我们每天都待在客栈里帮娘亲摘菜，也没有钱去上学”——的对话，一边带着两人往客栈里面走去。