漫天冰花飘然坠地，光屑消散于夕阳中。
灵雾区的地面满是水渍，仿佛刚刚淋过一场小雨。
日薄西山，众人的情绪逐渐平复，这才感觉到脱力般的倦意。
“你们去墨冰区歇着吧，我自己盯着就行了。”李暮雨盘腿坐在石台上，朝灵雾区的同伴们挥了挥手。
“那你也不能不睡觉啊！我们还是跟这儿杵着吧！”望着同样疲惫不堪的李暮雨，唐威不由得有些担心。
“没事儿，他们上不来，我把灵霭区的光路关了。”李暮雨心念微动，石台东壁的屏障便缓缓消散。“吃喝给我扔上来就行，横竖也就没几天的事儿，等曹鹫饿死了我再下去。”
见李暮雨胸有成竹，众人只觉无比踏实，便准备撤向墨冰区。
恰逢此时，忽有诡异能量波动涌起，石台顶部蓦地迸发出强光。
“嗯？！”
李暮雨猛然起身，见背后白芒涌动。
表针与表盘缓缓变角，重新化作倾斜的日晷。
晷针的尖端七彩流溢，而后有人影落于石台！
“欸？！”
众人心头骤紧，纷纷望向石台顶端，但见一名老者凭空出现。
那老者身着青布长袍，负手立于表盘之下，看上去仙风道骨。
李暮雨距离更近，发现老者身形缥缈，就连轮廓都有些模糊。
“全息投影么......”
李暮雨定睛细看，见那老者神情木讷，活似出窍离体的鬼魂。
待他闭目体察，发现杀阵缓缓运转，磅礴威势悉数涌向晷针尖端。
然在流经表盘时，滚滚能量却趋于平稳，竟透出了一股温和之息。
“今夕......何年......”
伴随着能量的汇聚，老者的影像愈发清晰，双目也逐渐出现神采。
初醒的老者嘴唇微动，便有清朗之声响起，是纯正的烈阳语。
“793年......纪元历，纪元七百九十三年。”
见全息影像智能发声，李暮雨初时略感震惊。
随即却很快恢复了镇定，选择了自认准确的描述。
“......就是你通过了考验？”老者望向李暮雨。
“应该算是通过了吧......”李暮雨挠了挠头。
“......你何年生人？”老者继续向发问。
“我是768年出生。”李暮雨如实回答。
“768年出生，今年二十五岁......”老者轻捋胡须，眯眼思考了片刻，忽然间抬起右掌，便有白光落在李暮雨体表，从上到下的缓缓扫描一番。“嗯，确实是年轻人，不是驻颜的老怪物。”
老者器宇不凡，虽然只是一道投影，却有不怒自威的气势，而即便最为迟钝之人，也能感受到那股难以想象的力量。至于被扫描的李暮雨，则更是大气都不敢出，只因这影像对应的本尊，必然是位修为极高的大能者，可能是他们平生所见最强者，就算在场千百人群起而攻之，恐怕都不一定有必胜的把握。
“前辈，我们遭到了绑架，目前被困在泠雨里。”见这影像智能颇高，且没有表现出敌意，李暮雨于心底评估一番，便朝老者恭敬抱拳行礼。“敢问前辈尊姓大名，并请前辈提点一二。”
“终于，隔了这么多年，又见到我们烈阳人了......”老者微微颔首，目光从李暮雨身上移开，投向石台下方的千百人马。“老朽姓张，是一名修行者，也是太昊金宫的长老。”
“什么？！”
“太昊金宫？！”
“正道领袖......”
“最强宗派......”
“金宫的长老......”
太昊金宫历史悠久，是烈阳洲宗派之首，身居正道领袖之位久矣，在异能者世界里享誉盛名，却终究消失于岁月长河中。场间诸人最多不过古稀，先前又大都是圈外人士，对修行界的情况并不熟悉，随后一朝被绑到失落之地，倒是陆续听说了金宫之名，此时闻言则不由得心神大震。
“弟子白勋！参见长老！”
白勋面色激动，带着丁忆跪地行礼，只因他的功法正是金宫遗泽，若说起来也能算是金宫弟子。可面对跪拜的师徒，张姓老者却是理都不理，就只不偏不斜地盯着李暮雨。
“晚辈李暮雨，见过张长老。”李暮雨被盯得有些发毛，只觉得杵在原地不太合适，便又向张姓老者行了一礼，而脑中也迅速构想着说辞。“您是这座杀阵的掌管者么？敢问您现在这是......”
“老朽介于生死之间，将意识融入了杀阵，依靠成像功能赋予形体。”张姓老者猜到了李暮雨的想法，便主动接过了话头。“非常特殊的存在方式，可以近似理解成灵魂状态。”
“原来如此，那敢问长老......”
“你肯定有很多疑问，不过先容老朽了解了解情况。”张长老抬起右手，对准李暮雨的脑袋，掌心有朦胧白光闪烁，犹豫片刻却又放下胳膊。“算了，不搜魂了，靠说的吧。”
“......呃？”
“一个人的记忆未必客观，按理说应该全搜一遍，可是那又太慢了。”张长老露出一抹浅笑，指了指石台下方的千百人。“还不如放开了聊，谁感觉没说到位，随时补充就是了。”
“......遵命。”
所谓灵魂状态现身，从来只存在于故事中，本应给人以巨大的冲击。可众人身陷泠雨已久，见惯了反常识的事情，竟毫无障碍地接受了现状。面对太昊金宫长老，李暮雨内心有万千困惑，可鉴于老者同样心怀疑问，便只得先行讲述了近年大事，连同身陷泠雨的生活也如实道来。张长老全程认真倾听，偶尔会就细节详加询问，更多时候便只沉默不语。待听闻有关守护者的发现、乃至近百年失踪案的真相时，这位老者则幽幽地叹了口气。
“果然是这样啊，泠雨大阵松动了，外面的人又能进来了。”张长老面色沉重，深邃的瞳仁忽明忽暗。“吃人呐，吃人呐......”
“吃人？”李暮雨疑惑地偏了偏头。
“泠雨大阵，原本是守护世界的，但现在却开始吃人了。”张长老像是在自说自话，却像是在答疑解惑。“你提到的守护者，我就是其中一分子。”
“张长老，烦请为我们解惑，我们对泠雨的秘密知之甚少。”对于张长老的回答，李暮雨并未感到意外。“我们也在找回家的路，还请指点迷津。”
“老朽的记忆有缺失，很多东西想不起来了，你们回头去问师兄罢......”张长老缓缓摇头，脸上透着茫然之情。“说起来，老朽得感谢你。”
“感谢我？”李暮雨不解地问道。
“如果不是你，老朽就没法提前醒来，你们也就全都完蛋了。”老者朝石台下方俯瞰，眼里闪过一抹后怕。“你们要是完蛋了，这个世界也就危险了。”
“......您到底在说什么？”
“别急，容老朽从头说起。”
李暮雨听得满头雾水，台下诸人同样面面相觑。
然张长老却只轻甩衣袖，将右手掌心朝上摊开。
流光霎时间飞舞凝聚，有巍峨宫殿的虚影浮现。
“玄为北。玄天圣宫，即我金宫的北境要塞。”张长老手腕轻扬，宫殿的虚影便飞向半空，并于数息间迅速膨胀开来。“上古时期，圣宫是联通其他世界的枢纽，到近代却变成了我们世界的桥头堡。”
“抵抗天外生物的桥头堡？”李暮雨试探性地问道。
“嗯，没错。圣宫中心这里，有条时空通道，但是已经没法用了。”老者轻轻翻掌，圣宫的虚影便缓缓倾倒，如平面图般展现在李暮雨眼前。“里面进了个魔种，威胁着世界的安全，我们就把它封印了。”
按张长老的说法，世界曾与其他星球相连，交通枢纽即为玄天圣宫。经由时空通道，大修行者得以往返于不同世界，可当一枚魔种侵入时空通道后，通往外部的世界的主干道便被堵死。
有关天外生物的情况，众人先前便有所猜测，所以倒也不算意料之外。只是听完老者的话，他们仍然受了些震动，台下千百男女顿时七嘴八舌。至于人群的边缘处，宁亢则扬起嘴角，露出几不可见的笑容。
“魔种怎么来的？没法铲除它么？”李暮雨皱眉问道。
“是天外生物送来的，具体我也记不清了，回头问我师兄吧。”老者仰望天空，似是有些失神。“上古时期，我们拥有神明，自然有能力铲除魔种。可如今一代不如一代，也是没办法的事情。”
老者将台下诸人打量一番，而后无奈地叹了口气。
千百男女只觉自惭形秽，李暮雨也尴尬地挠挠头。
“不怪你们，越往近代越弱，世界规律本就如此。”张长老露出安慰式的笑容，眉宇间却颇有不甘之意。“老朽不才，勉强到达从天境，就算掌门师兄也只是睟天境，就连主持阵法压制魔种都费劲呐......”
“那魔种强得过分了吧......”望着憔悴的老者，李暮雨不禁脊背冒汗。
时至今日，李暮雨早已知晓，异能者的修为有五个层次。
即觉醒期，血欲期，灵元期，修罗境，以及扶摇境。
灵核形成，并逐渐延展灵纹，便是觉醒期。
灵纹闭合，身体机能显著提升，便是血欲期。
凝结灵元，灵能驾驭能力出现质变，便是灵元期。
凝结修罗印，各项能力朝非人方向发展，便是修罗境。
至于冲破桎梏，获得半神之力的大能，便是传说中的扶摇境。
在扶摇境以下，每个层次都被分成三档，而由于扶摇境之上修为差距悬殊，则又将扶摇初境、扶摇中境、扶摇上境再细分为九重天，分别是一重天中天境、二重天羡天境、三重天从天境、四重天更天境、五重天睟天境、六重天廓天境、七重天咸天境、八重天沈天境、九重天成天境。至于九重天之上，大抵便是张长老所说的神明了。
李暮雨生平所见，以白勋的修为最高，早在初次踏足河谷时，便对老者的实力印象深刻，而他也曾就此事询问夏琼，可得到的却是这样的回答------不过灵元期巅峰，矬子里拔将军而已，跟修罗境相比差距明显。
借由贫乏的想象力，李暮雨尚能脑补出修罗境的强大。
可对于接近半神的扶摇境，则始终抱有难以触摸的虚幻感。
所以当听到这番话后，他更加无法想象所谓魔种到底有多恐怖。
“不必紧张，都是过去的事了，况且我们最终胜利了。”
见李暮雨惊魂不定，张长老便放缓语气，而经由老者的娓娓道来，众人才知圣宫历史悠久，一度是世界级关键枢纽，然有天外生物觊觎这颗星球，便伺机于时空通道中投下魔种，令整个世界笼罩在毁灭的阴影中。生死存亡之际，太昊金宫广招豪杰，集世界之力与阴谋对抗，用巨大的代价封印了魔种，然周遭空间仍旧变得薄弱，也给了天外生物可乘之机。
“天外智慧生物，是相当可怕的存在。”虽劝李暮雨不必紧张，但张长老在回忆往事时，仍旧显得心有余悸。“那场战斗相当惨烈，把修行界的家底都搭上了，不过所幸最后终于成功了......时空通道被堵死，但圣宫周围却开始松动，陆续出现了好些空间裂隙......天外智慧生物没法降临，但可以利用这些裂隙，往咱们这边塞些凶兽，科学家们管这叫跃迁。”
“我们有人见过，凶兽突然出现，同时伴有大量浓雾。”李暮雨点点头。
“没错，那些浓雾就是灵霾，血欲之心的主要诱因。”老者抬起右脚，无声地跺了跺地面。“为了守住世界入口，师兄带头改造了圣宫，并以此基础建立了泠雨大阵。”
张长老告诉众人，泠雨大阵借用世界之力，于外缘凝聚了永恒气旋，如一只大碗般扣在整个岛上。至于明明置身迷雾中心、却能看见太阳月亮的问题，则是因为大阵折映了金宫总部、也就是灼日省地带的部分天空。
大阵一源二眼，阵源设在圣宫下方，两个阵眼则远离泠雨中心。目前修行界普遍认为，阵法通常只有唯一阵眼，且并无单独区分的阵源概念。所以听了这番解释后，场间诸人只觉颇为新奇，唯有白勋对阵法颇有研究，直言这是大型复杂阵法的高级搭建方式。
“中小型阵法的话，阵眼阵源可以二合一，同时作为中枢和能量源泉。”面对金宫长老，作为后辈的白勋颇为亢奋，便主动担负起讲解的职责。“可越大的阵法就越耗能，并且越靠近阵法边缘，阵眼的控制力就越弱。所以搭建又大又复杂的阵法，最好的办法是单独设立能量源，如果有条件也可以开辟多个阵眼，这样才能保证大型阵法的正常运转。”
“没错，为了让大阵更稳定，我们还把一些‘担子’压在了四殿上。”张长老轻轻点头，为渴望鼓励的后辈送上了肯定。“圣宫充当能源，在泠雨外围撑起了禁制，本土生物可以自由出入，但凶兽却没法离开气旋......至于两个阵眼，是用来净化灵霾的，分别在西南部和东北部的森林里。”
“一个半球形的建筑，周围全是菩提杉。”听了张长老的话，李暮雨方才恍然大悟，原来他们曾踏足的避难所，便是泠雨大阵的阵眼之一。“阵眼建在菩提杉密集的区域，就是为了事半功倍吧？”
“没错，就算目前正在休眠，阵眼也没有完全罢工。”老者大手一挥，半空便闪过巨大城市拔地而起的剪影。“为了泠雨的长治久安，我们邀请修行者和凡人，共同创建了守护者组织......我们在泠雨大阵上盖起了城市，日夜监视着天外异动......虽然空间裂隙仍然存在，但只要智慧生物进不来，那些低等凶兽根本就不算威胁。”
“可还是出问题了......”李暮雨心头一沉，脑中想起那些守护者的遗迹。
“今后是凡人的时代，科学技术是最强的武器。”张长老面容苦涩，声音亦沉重无比。“我们本来准备先撑几百年，盼着凡人真正崛起的那天，可谁又能想到祸起萧墙......”
按张长老的说法，在漫长的人类历史中，不乏有大能外出游历，其中少部分受到威胁蛊惑，成了天外智慧生物的内应，这些人被守护者称作“潜伏者”。回到故乡以后，潜伏者们暗行龌龊，于世界的阴影中悄然活动，并缓慢建立着自己的势力，更有甚者渗透到守护者中，尝试对泠雨大阵进行二次改造。
“置同类安危于不顾，去当外星人的狗，这不脑子进水么！”听了张长老的话，肖遥气得牙根直痒。
“国家遭难，都有带路党横行，出几个人奸也可以理解。”童奕聪对天外生物早有猜测，此时也没太感觉意外。
“要这么说的话，绑架失踪啥的，大概也是潜伏者搞的鬼咯。”纪舒静只觉莫名压抑，忍不住仰脖尖叫了一声。
“长老，后来怎么样了？”李暮雨示意众人暂停讨论。
“魔种被我们封印，陷入了休眠状态，潜伏者的目标就是唤醒它。”张长老望向光罩内的圣宫，眼里渗出惨淡的情绪。“我记得是一个春天，他们改造好了大阵，然后就发难了......魔种被大阵唤醒，扭曲了泠雨的时空，空间裂隙原本只能折跃凶兽，这回就连智慧生物也放进来了......师兄以生命为代价，把镇宫至宝也一齐献祭，给泠雨大阵做了第三次改造......魔种重新被抑制，空间裂隙也得到修补，切断了天外智慧生物的入侵，却也把泠雨和世界彻底隔绝了......”
“神罚杀阵是您师兄弄的？”李暮雨若有所思地问道。
“不，隔绝泠雨以后，师兄的灵魂就融入禁制了。”张长老指了指巨大的半圆光罩，眼中满是敬仰之情。“因为潜伏者作乱，我们守护者损伤大半，扶摇境大能也只剩了九位......魔种造成的破坏太大，师兄虽然进行了修补，但也没能让空间裂隙完全复原，所以有些个大怪物就跑进来了。”
“大怪物？”李暮雨闻言神情微凛，莫名想到直贯城区的通路。
“嗯，最开始的凶兽，至多灵元期水平，可后来就不一样了。”
张长老双臂上举，便有活动影像浮现半空，赫然是种类繁杂的怪物。起初是众人熟悉的凶兽，譬如霍兹犬、裂脊兽、螳螂妖、晨鸢幕魇等，其后则有诸多陌生存在，形貌看上去可怖至极。
有凶兽像极黑豹，头顶长有弯曲锐角，修长的软尾于末端分为五岔。
有凶兽宛若神牛，肌肤呈锃亮的黛青色，身体表面有流岚气雾笼罩。
有凶兽身材颀长，好似传说中的神龙，背部却生有一对巨大的翅膀。
有凶兽形如巨羊，脸孔形似灵长类生物，却有干瘪的盲目藏于腋下。
有凶兽好似巨蟒，却有不止一颗头颅，垂涎坠地之处便有水泽乍现。
“这都是什么？！”
“卧槽！真吓人......”
“豹子？青牛？”
“狰......应该是吧......”
“夔！刚才那个是夔！”
“应龙......狍鸮......相柳......”