那是只机器猴子，大约有半人多高。
两只粗壮的铁手里，各自握有一根短棍。
望着面前的傀儡，阎翳微微眯起眼睛，没有贸然往宴会厅里冲。
那猴子却不曾耽搁，眨眼间便二度发难，抄起棍子往阎翳头上砸。
一人一猴打在一起，现场霎时间乱作一团，清脆的金鸣声响个不停。
机器猴子设计精密，力量比肩淬体大师，明明身体相当沉重，具备极强的抗击打能力，偏偏速度还一点都不慢。至于它挥舞短棍的动作，则同样张弛有度收放自如，与格斗专家相比也不遑多让，明显是一具功能强大的傀儡，便是灵元后期强者也难以抵挡。
与机器猴子相比，阎翳实力更胜一筹，奈何子弹早已打光，身上又没带冷兵器，同时其引以为傲的《天湮功》，对铁疙瘩的效果又不太好，只能拽紧手套跟傀儡挥拳肉搏，几十招下来竟是拼了个旗鼓相当。然他作为星盟三把手，在实力方面毕竟无可挑剔，很快凭借出色的武艺占据主动。
某次对撞之中，阎翳故意卖了个破绽，结结实实地挨了一棍子，却也借此机会欺身上前，靠蛮力折断脆弱的关节，粗暴地卸掉机器猴子的左臂，旋即掀起狂风暴雨般的攻势。机器猴子失去一臂，战斗力顿时大打折扣，被阎翳锤得扭曲变形，很快便丧失了行动能力。
阎翳吐出一口鲜血，咬牙切齿地伸出双掌，将坏掉的机器猴子扯碎，才略微消解了心头恨意，随后便要冲进宴会厅收拾水粼。恰逢此时，墙壁的废墟间蓦地尘沙飞扬，兼有紫黑色的烟雾喷薄翻涌，却是一个巨大的掌印轰隆来袭，携无匹之威狠狠拍向他的面门！
“操！”
阎翳见状瞳仁骤缩，周身灵能狂暴运转，眉心有雾瘴缭绕的漩涡浮现，于灰黑中透着湛蓝色的光泽，正是《天湮功》的标志物“天湮印”。修罗印发光的同时，周遭空气迅速变得粘稠，继而有灰黑涡流凭空凝聚，于他手中形成飞旋的龙卷，并随着一声暴喝汹涌喷出，与那紫黑色掌印狠狠撞在一起。
“砰！”
巨响震彻寰宇，气浪磅礴散逸。
阎翳摔得四仰八叉，痛苦地不停扭动身体，挣扎着驱散缠身紫雾。
不远处的宴会厅里，水粼也踉踉跄跄地跪倒，体表灵纹主脉光华散尽。
战斗打响之初，水粼率先启动系统，顶住了一轮热兵器轰袭，不仅为自己拖延了时间，还借机干掉了不少敌人。被灵能冲击轰进宴会厅后，她虽然受了一定程度的伤，可基于自身修为与功法，倒也不至于丧失战斗力。面对气势汹汹的阎翳，她没有第一时间反击，而是跑到宴会厅的深处，掀开了提前备好的箱子，激活了保命用的战斗傀儡。
这套机器猴子价值不菲，是从研究院讨来的神器，不仅具备极强的战斗力，还安装了智能分析组件，根本不用多费心思操控。有机器猴子拖延时间，水粼获得了片刻喘息，于是灵能过载地拼命蓄力，找准对手猛拆傀儡的当口，拍出一记威力惊人的枯荣修罗掌。面对突如其来杀招，阎翳被打个措手不及，纵是全力运转《天湮功》，却也没能完全抵消攻势，直接被掌印的余威拍翻在地。
“呼......呼......”
水粼一击得手，却知这招未必能奏效，于是强忍着站起身来，步履蹒跚地跑出宴会厅，准备与强敌再战三百回合。可她才堪堪来到户外，还没来得及对阎翳动手，视线里便亮起一道寒芒，却是那名黑衣强者突然出手，朝她丢来一枚凶光四溢的苦无。
那苦无迅捷似流光，于空中拉出一道虚影，普通人根本就看不清。水粼虽然瞧得分明，身体却来不及做出反应，甚至连灵能护体都没打开，便被那苦无刺伤了右侧肩膀。没入血肉的同时，苦无表面蓦地流光溢彩，复杂的盘龙图案随之亮起，霎时间引发了剧烈的疼痛！
“噫！”
水粼登时汗如雨下，被迫放弃攻击阎翳，连滚带爬躲到西侧假山后面。顶着钻心剜骨的疼痛，她浑身发抖地拔掉苦无，只觉体内灵能运转陡然滞涩，而麻痹的感觉也趁机侵占了百骸。
假山对面的院门口，黑衣强者一击得手，便又抱着剑靠住墙根，既没去救倒地挣扎的阎翳，也没趁机去追负伤的水粼。至于胶着酣战的两拨人马，眼见双方领头者没了动静，也都不约而同地躲进掩体，开始救治伤员更换弹匣。
一时之间，喧嚣消弭。
场间无端安静下来，唯闻喘息此起彼伏。
“枯荣修罗掌......不过如此......呼......”过得片刻功夫，阎翳不再扭动，哇地吐出一大口黑血，这才抹去淋漓的大汗，哆哆嗦嗦地坐起身来。
“有本事别喘......中了我的枯荣气......暂时别想恢复了......”水粼的状态同样堪忧，体内的阵痛迟迟不散，声音控制不住地发颤。
“呼......我先杀了你......回头再慢慢养......”阎翳双手胸前交叉，强行运功压制伤势，呼吸开始趋于稳定。“你中了‘碧影’先生的苦无，被荆棘盘龙纹伤了经脉，我倒要看你还怎么恢复。”
“不管圈内圈外，我的朋友都不算少。”水粼悄默声运转功法，感觉灵能虽然被抑制，却并非完全不能恢复，于是便准备拖延时间。“可是这‘碧影’的名号，我还真就从来没听过，你们到底是些什么人？”
“我们是什么人，你不需要知道。”黑衣强者明明在身边，阎翳却没有打算求助，就只自顾自割开手腕，龇牙咧嘴地把毒血往外逼。“你只需要知道，我们效忠的组织啊，可比这个国家古老多了，是一个你无法想象的庞大势力。”
“这么厉害呐，我都快信了。”水粼一边保持语调平静，一边竭力湮灭体内的荆棘盘龙纹。“既然这么厉害，怎么不干脆造个反，把烈阳洲据为己有？怎么还跟老鼠一样，成天躲在角落里面，只敢绑架无辜的老百姓？”
“烈阳洲虽大，不过整个世界的一隅。”阎翳慢慢恢复了状态，某一刻终于站起身来。“我们之所以干这些，就是为了能当家作主，不光要带领烈阳人，还要带领全世界的人，一起走向那个光明的未来。”
“嗯？”水粼闻言眯起眼睛，只觉对方精神出了问题。
“也罢，反正都快死了，听了以后带进棺材里吧。”阎翳咧开嘴角，露出狂热的笑容。“在泠雨的中心啊，沉睡着一位神明。这位神明来自天外，等祂苏醒的那一天，世界就会迈入新纪元。那些失踪者嘛，就是祂的贡品......”
“......你们是潜伏者？”
“.…..嗯？”
阎翳话没说完，便被中途打断。
待他扭头望向声源处，便看到一名花甲男子。
“真是你们干的好事儿？”
早在战斗打响之初，鲍来便立刻做出反应，护住了钱郡等参会者，悄默声溜到宴会厅后身，准备趁双方交火的空当，让这些没有战斗力的人翻墙逃离。孰料激战戛然而止，院子里突然没了声响，他只能被迫停止行动，以免敌人将注意力投向这边。
鲍来找了个视线死角，将几人安顿在墙边上，准备等战火重燃再行动。待远远听见阎翳的话，他却突然间转过身子，将钱郡等人留在原地，只身走向战火爆发的核心区域。纵然周围满是敌人，花甲老者却没做任何遮掩，一路闲庭信步地返回西侧假山附近，与逃跑时谨小慎微的姿态判若两人。
“你是什么人？”阎翳微微眯起眼睛。
“去年泠雨的消息传回来，我就寻思着不太对劲儿。”鲍来没有回应，口中自言自语般念叨。“原来潜伏者当时真没死干净，在国内还留了不少余孽，一晃这么多年过去，又变成大祸害了。”
“你是太昊金宫的人？”
那名被唤作“碧影”的男子，先前一直都没吭声，这时终于开了句腔。黑衣强者此言一出，登时引起了一阵骚动，就连见多识广的水粼等人，也不免露出难以置信的惊愕表情。
感受着众人的目光，鲍来却没有多废话，双掌缓缓合在一起。伴随着汹涌的灵能波动，他的眉心登时湛蓝闪耀，逐渐凝聚成清晰的纹理，赫然是一尊不怒自威的佛陀。