时过正午。
吉普车行驶在山道上。
鲁山坐在主驾驶位，柳琴坐在副驾驶位，李暮雨瘫在后座上。
按照原本的计划，失踪者们应当稳妥行事，先暗中跟着鲁山和辛河，待将诸般情况摸清楚后，再用合适的方法接触“叶归根”。可眼下既已出了状况，合作项目少了个牵头人，便还不如光明正大地上门，将前因后果如实说与对方。
按照鲁山的说法，“叶归根”其人略显孤僻，不喜欢见太多陌生人。李暮雨略一合计，决定让大部队押上辛河，返回四十一局的联络点，并托聂宸渊和方思盈照顾鲁诗楠，而自己则与鲁山和柳琴赶往林场。
约莫半小时后，车子来到山顶附近，开进了一大片树林之间。李暮雨左顾右盼，见这片林场管理很宽松，根本瞧不见巡逻的人员，就连探头与警报装置都很少，足可见林场的主人有多心大、或是说对自己的实力有多放心。
鲁山缓缓减速，找了个空地停好车，携妻子和李暮雨穿过林荫道，走进一处被藩篱围绕的小院。走到院子里的平房门口，他不急不缓地敲打门板，过得片刻便有一名男子推门而出。
男子星眉剑目器宇轩昂，倘若光从外貌来判断，顶多也就刚过不惑。他穿着朴素的布衣，看似随意地站在那里，乍一瞧只是个平平无奇的中年人。可李暮雨和柳琴却都能感觉到，在那淡然的外表之下，潜藏着恐怖的威势。
“叶先生，实在抱歉，我们来晚了。”对于那股威势，鲁山无从察觉，就只歉然行礼。“路上出了些状况，就耽搁了一会儿，让您久等了。”
“无妨，我时间富裕。”叶姓男子不甚在意，颇为随意地摆摆手，目光则越过鲁山肩头，望向后面的两个人。“不光女伴儿换了，连搭档也都换了？”
“介绍一下，她叫柳琴，是我原配。”鲁山左掌平摊探向身后。
“我记得你说过，你的原配......”叶姓男子露出困惑的表情。
“我从泠雨回来的。”柳琴颔首致意，言简意赅地说道。
“泠雨回来的？”叶姓男子面露疑色，朝柳琴仔细打量起来。
“然后，辛河是潜伏者，已经让我抓了。”李暮雨适时插嘴。
“......你是何人？”听了潜伏者一词，叶姓男子骤然严肃。
“叶执事您好，我叫李暮雨，是秦曦前辈的弟子。”
李暮雨拳掌相抵，上半身微微弯曲，朝叶姓男子恭敬地行了个礼。对于执事这个称谓，叶姓男子并没有否认，便是默认了叶天问的身份，可面色却没有因此趋于缓和。
“秦曦的徒弟，找我作甚啊？”叶天问眯起眼睛，不咸不淡地问道。
“家师现已继任金宫掌门，派我来......”李暮雨边说话边把手伸进前襟。
“......屁！”没等李暮雨说完，叶天问便眼睛一瞪，毫无征兆地猛挥衣袖。
“呼！”
狂暴烈风骤起，席卷了整个小院，柳琴和鲁山被余威波及，踉踉跄跄地撞在土墙边上。李暮雨则首当其冲，纵是本能地开启灵能护体，却仍被狂风吹出好几丈远，落在小院门口摔了个狗啃泥。
“前辈这是何意？”李暮雨莫名其妙挨了打，脸上却不见太多愠色，拍拍屁股站起身来。
“还掌门？他也配？！”叶天问怒目圆睁，脖子上青筋根根暴起，竟是被方才的话气得不轻。
“离开泠雨以前，风掌门把金印给了我，让家师继任也是他的意思。”李暮雨没理会叶天问的态度，直接从怀里摸出卷轴，使劲抛向对方。“掌门金印已经回到金宫总部，这是秦掌门签的手令，请叶执事过目。”
“......”
叶天问接住卷轴，从头到尾看了几遍，又反复核验落款处的印章，面色也变得青一阵白一阵。过得片刻功夫，他满脸不忿地扬起胳膊，掌门手令便似利箭般飞回李暮雨手里。
“知道了，滚蛋吧！”叶天问直接中断对话，转身便要往屋里走。
“前辈，您这......”李暮雨正打算继续白话，见状也是脑子一懵。