首都西郊。
研究院本部，院长办公室。
“那人确实找不到了？”有中年人开口说话，正是现任院长白石桥。
“是的，院长，我......”陈武清站在会议桌旁，双手死死攥着桌沿。
“别急，先让仲垣说说情况。”
白石桥轻轻摆手，示意陈武清不必紧张，目光则投向另一侧的韩仲垣。他的容貌平平无奇，却散发着浓郁的学者气息，一言一行无不令人感到安心，将场间紧张的氛围冲淡了不少。
“六天以前，北海省磐湾市，那是我们最后一次做交易。”韩仲垣清了清嗓子，开始向白石桥汇报情况。“交易完成以后，那人又要了笔定金，通知我们五天后去红陵省，在安平市进行下一次交易。”
“所以对方迟到一整天，并且没有联系我们？”白石桥掌握了情况。
“嗯，对方总是很准时，从来没出现过这种情况。”韩仲垣如是说。
“付了多少定金？”
“八千万的现金。”
“嗯，那还好。”
白石桥轻轻点头，脸上表情毫无波澜。
毕竟对研究院来说，被骗八千万不算什么。
“还有别的......”韩仲垣弱弱地说道。
“嗯？什么？”白石桥抬起眼皮。
“七百升‘月甲001型’浓缩燃料，一个‘虎乙013型’内核。”
“......”
听了韩仲垣的话，白石桥陷入沉默，只因“虎乙013型”内核虽非顶配，但毕竟是军用款高精尖设备，而“月甲001型”浓缩燃料亦是有钱买不到的绝品。倘若落入不法分子手中，轻则催生犯罪事件，重则影响社会安定。
“院长，这事主要责任在我，我对那人太轻信了。”陈武清弯腰垂首，朝白石桥鞠躬。“一直都是单线联系，货款必须现金支付，交易地点也是他定。不管他提什么条件，我都尽可能满足他，所以才出了这种问题......”
“你是搞科研的，不擅长谈生意。以后再有这种事，记得带上专业的。”白石桥直指问题，却没有太多责备之意。“不过这回也是情况特殊，单说对方手里那些货，就由不得我们不让步。”
白石桥站起身来，在桌边来回踱步。
他的语调变得低沉，音量也不自觉下降。
“化霾丹这东西，其实上市才半年多，就已经被炒成神药了。你和仲垣熟悉药理，化霾丹到底有多重要，你们肯定比我更清楚。外人都以为我们掌握核心材料，可只有我们自己才知道，那核心材料是买来的。”
基于种种原因，当今异能者修行艰难，八成以上被困在血欲期，加上某些特效药已经失传，饕餮欲的影响便愈发凸显，甚至逐渐上升到了社会问题。在这种背景之下，一款除霾药物的问世，则无异于是一枚重磅炸弹。
遥想去年夏天，研究院借助星盟的渠道，公开了化霾丹问世的消息，由此引发了异能者世界的大地震。放眼整个烈阳共和国，血欲期异能者大有人在，所以化霾丹始终供不应求。
如今电商逐渐发达，然放眼异能者商圈，却仍是传统的门店模式，连预购都没有广泛普及。可为了去除灵霾毒素，免受血欲之心的折磨，很多异能者却趋之若鹜，竟不惜拎上马札和行军床，守在星盟销售点外彻夜等货，更有甚者干脆跑到研究院去堵门。
化霾丹疗效显著，被异能者们奉为神药，研究院也再次被捧上神坛。甚至安治部都找上门来，请研究院为了社会稳定着想，尽量更多更快地生产化霾丹。可面对大众的期盼，研究院却始终不紧不慢，按既定的节奏生产化霾丹，究其原因无非是原材料有限。
“之前好些同事跟我说，那人是个糟糕的合作对象。”陈武清以手扶额，懊恼地絮絮叨叨，脸上的表情难看至极。“可就这么个人，我愣是没走心，什么都由着他说了算......”
“他手里的材料，世上只此一家，光凭这点就够了。”白石桥停在陈武清背后，轻轻拍了拍对方的肩膀。“谁掌握核心事物，谁就拥有话语权。就像跟咱们合作的厂商，不也只能寄托于咱们守信重诺。”
“但是我们不坑人啊......”陈武清挤出难看的笑容。