簡州，濟水南岸，大同府西南二百里的一處石灘。
易無憂，顧宗義和南宮化羽，策馬來到在一段未冰封的河邊，下馬歇腿。
暮色蕭瑟，寒風砭骨。三人不由扯緊披風，把裘衣腰帶，往身上箍得更貼。
南宮化羽沉沉欲睡。
顧宗義百無聊賴。
兩人坐在微弱的火堆旁悶悶喝酒。
易無憂則站在水邊，望著佇立蘆葦中的一隻白鷺，怔怔出神。
‘你們是不是弄錯了？’易無憂的一句質疑在空曠中顯得格外大聲，把南宮化羽，顧宗義，還有那隻鳥都嚇了一跳。
‘自從化羽看到神秀出了巨靈關，我們拿著畫像，一路問人，都說他往這邊來了。可不對啊，神秀是去捉毒龍的，招搖教在西北，毒龍也應該在那裡！神秀往西南走，幹嘛？所以說，你們是不是弄錯了？’易無憂把困擾自己數日的想法說出，疑惑地看向同伴：‘下次，換我去問人！’
顧宗義和南宮化羽心中各自咯噔一下。
‘還有，我們走得太慢了！’易無憂瞪眼，盯著顧宗義：’宗義，你怎麼了？化羽有內傷，都沒喊累。你每走不過十里，就要下馬休息。和我在天山迷路時，也沒見你這麼怕累？’
易無憂不斷發牢騷，顧宗義則安靜地受責。南宮化羽心中難受，快嘴道：‘無憂，你不要怪宗義，他都是為了我！’
易無憂愣了愣，道：‘你的傷，那麼嚴重？嗯，要不，我先行一步，宗義陪你慢慢跟著？’
‘不，我怎麼能讓你獨行？’南宮化羽立道。
易無憂直白道：‘這樣下去，我們永遠不會追上神秀的！’
神秀捨身入虎穴，生死未卜，此時已追蹤數日，卻不見任何蹤跡，少女不免有些毛躁。
顧宗義此刻嘆了一口氣：‘下個城鎮，找有蘆葦的店，探聽消息。’說完，瞄向易無憂，似乎在問是否滿意。
易無憂惱色稍斂。
三人一口氣，馳騁五十里，天黑前，進入簡州中部的一座城鎮－次山門。
三人在城中尋了半日，都沒找到門口有蘆葦的店，無奈之下，投宿客棧。
話說次山門，在交通要衝之上，魚龍混雜，客棧中天南地北的人都有。用過晚飯，顧宗義和南宮化羽早早回房休息。只有易無憂天生好事，仍拿著神秀畫像，到處問客人。
無獨有偶，竟有人說，城外的次山，主峰上有一座‘廣法寺’，畫像之人，看似行腳僧人，大概是到那裡留宿。
易無憂大喜。翌日，三人向廣法寺出發。
次山石山凋疏，山勢平緩，綿延百里。三人找到廣法寺，詢問僧眾，卻無人認得畫像中人。
再次竹籃兒打水，找不到神秀，三人只好出寺回城。還未出山，天已全黑，雪地夜行不安全，三人便在一山洞內搭篷生火。
三人情緒不高，吃過乾糧，各自入睡。
清晨醒來，顧宗義，易無憂發現南宮化羽的人，馬和行李皆不見！地上有幾個漂亮的楷字：-
‘有事先走，不必擔憂，鹿都麗人，再敘是否。’
顧宗義眉頭微皺，肚中尋思下一步時，瞥到易無憂泰然自若地收拾行李，不禁道：‘你要去哪？’
‘去把他捉回來！’
‘上哪捉？’
‘你們都忘了吧！’易無憂跨上馬，眺望山谷遠方，笑的咬牙切齒：‘我從小打獵，追過不數狡猾的野豬！化羽那小子，哼，不比野豬聰明！’
顧宗義眉頭頓舒，讚許一笑。
南宮化羽在山中走了半日，來到一條一步便能跨過的小山澗前，下馬，牛飲幾口。
清冷山泉，滑入喉嚨，精神一振！他長長地吐了口氣，忽見水面倒影一暗，抬頭一看，對岸出現兩張熟悉的臉孔。
顧宗義走過來，也蹲在水邊，喝了口水。
南宮化羽垂頭喪氣：‘你們怎麼找來的？’
‘野豬。’顧宗義沒頭沒尾地道，見南宮化羽一臉茫然，又指了指身後的易無憂：‘問她。’
南宮化羽望去，生平第一次見到易無憂目露寒霜地看著自己，道：‘捉迷藏，好玩嗎？’
三人回到次山門，再次入住客棧。
‘南宮化羽，你想怎樣？’
易無憂咆哮道：‘當初不是你說看到神秀，我們就不會在這裡！現在你卻要我們一走了之？你自己去找？你在耍我嗎？’
南宮化羽臉色發紫，一言不發。顧宗義突然道：’告訴她吧，你逃不了，也瞞不住。’
‘什麼？’易無憂聞言，知道兩人有事情瞞著自己，立道：‘你們有什麼秘密？’