易無憂從容行禮：‘司馬小姐把馬給我，那你呢？’
司馬螢生淺笑：‘明日我在行宮當值，侍奉皇妃，不出去了。’她指了指身後小廝牽著的青馬：‘我的馬有些高大，不如你先試試？’說著，把馬鞭遞給易無憂。
易無憂聞言，喜道：‘恭敬不如從命。’接過馬鞭，蹬上青馬，徑直往院外跑去。
司馬螢生看著易無憂的身影，明亮的眼眸一黯。
‘司馬小姐......’公孫天女上前搭話，卻見司馬螢生頭也不回地走出馬厩。
甘善玉歎道：‘不愧是在太尉的紫策軍中長大的，與眾不同！’
她父親是簡州長史，雖不用帶兵打仗，可在家中常見來府商議攻打招搖教的府兵。如今看到司馬螢生，不由感到自己與他人的差別。
兩人正欽慕司馬螢生的風采，忽聞一旁傳來抽噎之聲。原來，方才為司馬螢生牽馬的小廝，正被飼馬老僕教訓。
‘你這愣腦袋，那是皇宮的娘娘，你怎麼也敢得罪！’老僕斥道：‘她打了你幾下鞭子，沒要你的命，就是你修來的福氣！’
小廝摸著臉上的幾道青痕，啜泣道：‘我只是拿起草料來查看。怎麼就變成，我拿毒草去喂她的馬啊？哎呀！’
老僕敲了一下小廝的額頭，氣道：‘馬吃了新鮮的毒芹，會怎麼樣，你不知道？你打草的時候，沒看仔細，就是你的過錯！話說回來，這草很多年沒出現了，打哪兒來的？’老僕看著手中的幾株草，一臉疑惑。小草長有青色鋸形小葉，看上去與一般雜草無異。
‘還不是巡草場的那些人沒有清走，才混進來的。痛死我了，她長的像仙女一樣，打起人來，怎麼那麼兇！’
‘你確定，她的馬沒吃？’老僕沒有理會小廝的牢騷。
‘嗯，應該沒有......’
‘謝天謝地，那匹可是萬里挑一的玉花。要是傷著了，賠了你的小命都不夠！快去查查其它馬料，看還有沒有這草。唉，金管事一走，人都不好好幹活了！’
見老僕和小廝走遠，公孫天女和甘善玉四目相覷，不甚了了。
狩獵的最後一日。
未得三獵者，都憋著要在今日捕齊，免得遭人笑話。一大早，山莊前又恢復萬馬奔騰，人犬喧天的樣子！
易無憂騎馬，跑到一群香人府學子前，喊道：‘化羽，今日我先捉到白雉，給你做翟，你可別忘了打賭，為我跳佾舞！咯咯.....’
少女拖著銀鈴般的笑聲，一呼而過。易無待看著妹妹遠去的身影，眸中露出一如既往的無奈。
謝子燕暗自嘀咕：‘那馬不是.......’想起玉花驄的主人，心頭一顫。
南宮化羽奇道：‘無憂沒事幹嘛騎那麼大的馬？不怕又摔下來？’說完，策馬追去，呼喊道：‘要輸的人，是你！要跳舞的，是你！’
九逸山莊，陟步之館。
素儀皇妃和謝春雯等幾位謝氏誥命，坐在花園石亭中，在秋陽下，看繡活。
謝春雯摸著一把團扇，贊道：‘這不是雙面藏針繡？針法不易，娘娘巧手，能把這幾株芍藥做得如此細緻，實屬難得。’
素儀皇妃笑道：‘本宮也是年初才學。讓夫人見笑了。’
‘你們看看，這針腳多綿密。’謝春雯把團扇傳給自家女眷。
‘本宮帶了幾匹黎州縑帛，請夫人們將就使用。’素儀吩咐女官拿出布匹，分給在座誥命。
縑帛，多用於重要文書檔案，但黎州縑帛比一般的更為細薄，乃少見的上等絲布。不少貴族喜用其作畫刺繡。眾姬歡喜，離座拜謝。
這時，謝春雯叫人上酒：‘娘娘嚐嚐這九原液，浸了枸杞，去了辣味。’
素儀淺酌一口，注視杯中的彤色液體：‘慶州九原液，性烈，配上甘甜滋補的枸杞，竟變得如此溫和香醇。好喝，只不過，這酒也有一個壞處。’
‘哦？’謝春雯疑道。
‘太順口了，稍不留意，恐怕要吃醉了。’素儀皇妃笑道。
‘呵呵，娘娘說笑。家母年愈花甲，平日吃三盞，還可用飯呢！’謝春雯打趣道。
‘那是老人家身子骨好，子孫有福！’素儀與眾人說笑，忽然瞥見一旁默默描繪花樣的司馬螢生，不禁道：‘華兒也來吃一盞酒。’
‘是。’司馬螢生把工筆放下，過來接酒。
看著五官酷似閨中好友的少女，素儀心中起了些唏噓，頓了頓道：‘你今日為何不去田獵？’
司馬螢生微微一笑：‘這幾日都出去，身子有些乏。今日陪娘娘，討幾杯酒喝，豈不更好？’
素儀想了想，道：‘也是。聖上還要你和太學學子一起在後日的閱兵禮上獻技。你好好休息，免得累壞了身子，到時出差錯。’
‘是。’司馬螢生恭敬回應，一飲而盡。
五日的田獵結束了。
申時晚飯，百里巷眾學子在行宮花園，暢飲慶祝。有人昂首炫耀，有人垂頭嘆氣。南宮化羽屬於後者。
‘化羽，你雖沒捉到白雉，可獵物最多......’顧宗義安慰道：‘再說，無憂也不一定捉到！’
一旁的易無待和謝子燕聞言，相視一笑。
南宮化羽眉頭稍微一鬆，點點頭。此刻見甘善玉和公孫天女向這邊走來，便朝她們問道：‘怎麼不見無憂？’
公孫天女和甘善玉瞄了一眼南宮化羽幾人，奇道：‘她不是和你們在一起？古先生在點人數，女子宿舍就差無憂。我們還以為她在你們這裡呢！’’說著，兩人相視一眼：‘難道......她還在外面？’
作為兄長的易無待心頭一緊，想起方才看見清場的犬人已回來，唰地一下站起來，凝重道：‘天都黑了，無憂不會不回來餵七郎的！’
擔憂之情，不言而喻。易無待毫不猶豫地邁開大步，往園外走。謝子燕，南宮化羽，顧宗義，公孫天女和甘善羽跟隨。
五人找到古泉生，告知此事。古泉生沉吟片刻，道：‘老夫知道了。你們先回去。我立即叫犬人們，出去尋找。’
易無待不願就此離開，道：‘老師，人多豈非更好？’
古泉生看到一向溫順的易無待回嘴，微微一詫：‘你們不熟悉此地。老夫不想找到一個，丟一個，回去等消息吧！’
這時，謝子燕忙道：‘學生從小在此長大，對附近的山林熟悉的很。’