在太行山区一个叫北水峪儿的小山村，一户普通的农户家里，五代单传的王多子和儿子王兴旺，一老一少，两个男人焦急的在院子里转着圈。
哇～哇~哇哇~哇～
听到声音，两人脸色一喜，生了！
忙完的产婆走了出来，擦了擦手上的水，还没来得及喘口气，两人就围了上来。
“怎么样？”两人异口同声的问。
“母子平安，你老王家有后了，恭喜啊。”产婆笑着说。
“是小子就好，是小子就好。”王多字提着的心总算放了下来。
包了个大红包千恩万谢的送走了产婆，王多子迫不及待的进屋抱起那个皱巴巴的婴儿，不放心的扒开看了看，乐呵呵的抱着孩子，怎么都不舍的放下了。
“爹，孩子刚出生，还是先让翠花喂奶吧。”王兴旺说。
“好，咱们先出去，翠花啊，辛苦你了。”王多子小心的放下婴儿，带着儿子走了出去。
“老实啊，把家里的鸡杀只给你媳妇补补身子啊，可不能饿着了。”王多子对儿子交代道。
“哎~爹，就杀，就杀。”王兴旺应和着。
王多子看了看天，太阳刚刚从东方露出半个头，决定等天亮了拿些钱，请孙老爷家的孙管家给取个好名字。
天亮后王多子趁着孙管家出来的时候，又是说好话又是送银子的，终于给孙子求来了一个好名字，单字一个旭，怕养不活又取了个小名叫狗蛋。
有了孙子之后，家里只有十亩地的王多子，打算攒钱给孙子取个童养媳，农闲时就带着儿子出去到处找活挣钱。
在王旭五岁的时候，王多子忽然得了病，为了给他治病，家里积蓄都花完了不说，王兴旺还借了孙老爷家十两银子，最后钱花了，人也没治好。
王多子死后，王兴旺和他媳妇翠花被孙老爷逼的没法，那是没日没夜的干活，一边种地，一边到处找活，一天都不敢歇，舍不得吃舍不得穿，到年底也就还个利钱！
王旭八岁的时候王兴旺夫妻俩还是没有还完债，王兴旺觉得奇怪，就问孙老爷为啥还没还完？那孙老爷拿出单据说借的是高利贷，九出十三归都是少的！
惹不起孙老爷的王兴旺只好接着想办法还债，三个月前给孙老爷家干活的时候，媳妇被他家受惊的驴踹塌了的土墙砸坏了。没办法又借了孙老爷家的高利贷，给她治伤。
长期的劳累，王兴旺本来就瘦弱的媳妇伤是一点都不见好，觉得药石难医，临死前死活不喝药了。
还让王兴旺把钱省下来，好让家里不再雪上加霜，并交代他一定要把自家的小狗蛋养大成人，再说个媳妇给老王家开枝散叶。
王兴旺刚把媳妇下葬，孙老爷就带人过来催债了，一点乡里乡亲的情面都不讲，直接把他家那十亩地拿去抵了债，这还不算，还把家里刚打下来的夏粮也都拉走了！一点活路都不给留！
家里粮没了，地也没了！乡里郎中路过看着可怜，把王兴旺媳妇没喝完的药拿走了，临走前死活给留下了三百文钱。
眼看夏收刚过，官府收税的税吏马上就要来登门了。自打王多子去世以后，家里去年的税还欠着没交呢，今年再不交王兴旺就得去坐牢了。
本来王兴旺想着怎么着也有几家穷亲戚，虽然这两年忙着赚钱还债没来往，以前可没少接济他们，情分可还在呢，再穷也能帮帮自家。
去找过之后才知道，感情这两年没来往是因为一个个的早成了人家的佃户了，别说钱了，饭都吃不饱，一个都指望不上。
两天前，眼看着税吏要上门了，没办法王兴旺又去求孙老爷看能不能卖身为奴，把今年的税给交上。