寒意未消的初春，清晨的阳光透过窗户的石雕装饰，照在夜鸦城堡的彩绘石砖上，朦胧美好的光线令人心生向往。
斯温·杰里柯看着脚尖前的阳光，不敢随意走动。
再往前一步就是他的伯父，利维坦伯爵欧内斯特·杰里柯的书房，是伯爵大人与重臣们处理公务的地方。欧内斯特一向很注重规矩，斯温即便已经二十岁，从苏克森魔法学院毕业两年，是一位三魔法的正式巫师，他也不敢在伯父眼前逾矩。
海浪声拍打在利维坦岛的崖岸上，云霭遮掩了晴好的阳光，斯温忽然感应到了魔力的紊乱，扭头看向窗外。
天空仿佛被劈开，和煦的万里晴空骤然变色，浪涛失控般的奏响杂乱无序的乐章，在魔力一圈圈的反复收缩和膨胀后，比这座夜鸦城堡还要庞大的传送门从海水中升起。
这是伯爵大人的魔法？
年轻的巫师愕然看着这一幕，多年来他从各种人那里听闻伯父欧内斯特“当代第一人类巫师”名头，却很少见他施展过全力。
门扉开阖，斯温的父亲马格努斯·杰里柯从兄长的书房走出来，神色复杂的看了那扇庞大的传送门一眼，小心的把门阖上，不发出一点声音。
窗格下漏进走廊的残阳映在一席黑衣的马格努斯身上，白净的面庞被光线照得有些病态。
“父亲，伯爵大人有什么吩咐？”
马格努斯的面容略显疲惫，纤长的手指插进自己的黑发中，习惯性的梳理着长发。
“去南方，去王领，我们的目的地是提亚马特宫。”
千里之外，云光流转，夕阳坠旋。
提亚马特宫的钟塔不同寻常的敲了十三响。
缭绕的余音震撼着帝都德维德斯，帝都居民们在久久不散的钟声里停下了手头的活计，不约而同望向了皇宫的方向。
奥珂瑞特帝国的女皇，卡特琳·吉昂二世陛下，驾崩。
禁卫军“黑御林”把守着各个角落，但四面漏风的皇宫全然守不住秘密。
阿兰斯·佩萨，回头深深望了一眼帝都巍峨的城墙，嘴唇噏动，眼角似有流光。作为出身自微末的乡下缙绅，他凭自己的才干得到了卡特琳二世拔擢，四十岁不到便担任帝国财政大臣的要职，晋身高级贵族之列。
现在女皇陛下驾崩，他决心用一切来报效女皇陛下的恩情。
然而，他没有城堡，家臣稀少，志同道合之人更是寥寥。空有内阁大臣的头衔可对抗不了狼子野心的篡位者，他必须找到有力的盟友。
他的目光落向了北方的月乌鸦家族。
镶有杰里柯家族纹章月乌鸦的马车在明亮的月光下缓缓驶入庄园，侍从们骑着黑马，无声护卫着马车。
统治利维坦领的杰里柯家族是帝国的实力最强的领主之一，同时也是诸侯中唯二的巫师家族，堪与皇室匹敌。在四十年前的灰皇冠战争中，前代伯爵温斯顿·杰里柯先后击败三家大诸侯，以一己之力平定僭位的鲍里斯，扶保伊凡二世登上皇位。如今阿兰斯·佩萨请来杰里柯父子，便是希望这个家族能再一次将吉昂正统扶上皇位。
为表尊重，年轻的财政大臣特别准备了盛大的排场，极为殷勤的招待了杰里柯父子。
“感谢您的热情招待，阿兰斯爵士，鲁格莱尼的血酒真是让人回味无穷。”一身黑衣的马格努斯举起酒杯向阿兰斯致意，鲜红色的酒液中倒映着旁边斯温·杰里柯面无表情的脸孔，“王领的霍里尔人受教会影响，误以为我等巫师是同恶魔交易换取力量的混沌爪牙，真希望到了德维德斯之后，那些宫廷里的大人物也能如您这样热情对待我们父子。”
“郊外的庄园物资有限，佩萨家族的宅邸还有藏有更好的美酒，期待您造访我在德维德斯的宅邸，我随时恭候。”
一身白衣的阿兰斯也举起酒杯，回应了马格努斯的弦外之音。
斯温默默看着，餐桌上的欢声笑语渐染消散，密谋的鬼影窃窃私语。
在路上他听父亲大致讲了当前王领的形势和欧内斯特伯爵的目的，杰里柯准备支持皇室吉昂家族，来完成四十年前先祖温斯顿伯爵未完成的事业。
然而这份事业不会属于斯温。
他的未来就是现在的马格努斯，父辈们希望他继承父亲的衣钵，像马格努斯辅佐欧内斯特一样，将来好好辅佐下一代伯爵。
银质烛台的光明将斯温的影子投在雕绘精美的墙壁上，映出一只黑乌鸦的轮廓。
马格努斯不知道儿子的想法，他的全部精力都集中在阿兰斯·佩萨身上。
“得知女皇陛下病重，兄长便用魔法将我们送来德维德斯，只可惜最后还是没能赶上。”
“不，您来得正是时候。”阿兰斯从怀中取出一只纸卷，上面印着吉昂家族的纯白烈日纹章，“这是女皇陛下的遗嘱。”
马格努斯盯着那张纸卷，虽然他表情维持的很好，但略微失衡的呼吸节奏还是暴露了他此时内心的情绪变化。
“女皇陛下的遗言是……”
“陛下废除了尼古拉斯·特拉维耶皇储的继承权，钦定鲍里斯的曾孙，吉昂家族仅存的男性继承人，河谷花园的约洛·吉昂王子为皇位继承人。”
马格努斯轻吸了一口气，努力压抑着心脏剧烈的跳动。
“杰里柯家族是女皇陛下的封臣，她的旨意，杰里柯家族必然遵循。”
阿兰斯露出了笑容，心内稍稍松了一口气。他当然知道杰里柯家族不是什么忠臣，更多是出于利益才选择支持吉昂家族，但只要对方愿意站在自己这一边就好。
“杰里柯家族的忠义我会铭记在心，将来新皇想必也会感念您今天的忠举。”