前情提要：
纣王害怕四大镇诸侯引发叛乱，招他们进京后杀害，姬昌得到武成王黄飞虎与亚相比干、微子、箕子、微子启、微子衍、伯夷、叔齐七人一同求情，被赦免死罪，又因说了成汤气数将尽，而被关在羑里。
正片开始：
一群朝歌的百姓，他们因为纣王建造鹿台而被迫参与劳动。纣王的奸臣崇侯虎监督工程，对人民进行残酷的剥削，使得数万人夫累死，尸体堆积在鹿台下。这些百姓无法忍受这样的痛苦，于是逃出五关。
众民等待天明，终于来到了西岐地界。他们经过金鸡岭、首阳山、燕山和白柳树，最终抵达了西岐山。再走了七十里，他们来到了西岐城。众民进城后，惊叹于城内的繁华景象：人民丰衣足食，行人互相让路，老幼之间没有欺凌，市井之间充满了谦和之气。这真是尧天舜日般的美好风景。
众民们写下一份手本，投递给了上大夫府。散宜生接过手本，第二天伯邑考传命说：“朝歌逃民因为纣王失政而来到我们的土地，那些没有妻子的人可以给他们银子让他们娶妻。另外，再给他们一些银子，让他们能够租到安全的地方居住。鳏寡孤独者可以在三济仓登记造册，领取口粮。”散宜生接受了命令。
伯邑考接着说：“父王被囚禁在羑里已经七年了，我打算亲自前往朝歌，代替父亲赎罪。你们觉得怎么样？”散宜生奏道：“臣启公子：主公临别时说过，‘七年的厄运已经满了，灾难也足够了，自然会回到国家’。我们不能轻率行事，违背主公的遗言。如果公子内心不安，可以派一名士兵前去问安，这样也不会违背作为儿子的责任。何必亲自骑马冒险呢？”伯邑考叹息道：“父王遭受困难，七年来被囚禁在异乡，举目无亲。作为儿子，我怎么能忍心呢？所谓立国立家，只是虚设而已，对我们九十九个儿子来说有什么用！我自己带着祖辈留下的三件宝贝，前往朝歌进贡，以赎回父亲的罪过。”
他带着祖辈留下的三件宝贝前往朝歌进贡并试图赎罪的故事。这三件宝贝分别是：一柄名为“赤霄”的神剑，一件名为“紫电”的神甲，以及一颗名为“青虹”的神珠。这些宝物都是非常珍贵的，传说中具有神奇的力量。
伯邑考希望通过进贡这些宝物来赎回自己的罪过，并希望能够感动纣王，让他改变暴政，关心百姓的生活。然而，他的希望并没有实现，纣王并没有改变他的暴政行为，反而更加变本加厉地对待百姓。
在朝歌，伯邑考献上三个宝物，但是妲己为了让西岐有反商的理由，残忍的把伯邑考剁成了肉酱，做成肉饼，拿去给姬昌吃。
妲己说：“我常听说姬昌被称为圣人，据说他能预知祸福，善于辨别阴阳。我听说圣人不会吃自己孩子的肉，现在将邑考的肉交给厨役用作食材，做成肉饼，赐给姬昌。如果姬昌真的吃了这个肉，那他就是一个虚名无实的人，他对祸福和阴阳的理解都是错误的，我们可以赦免他，以显示皇上的仁慈；如果他不吃，我们就应该立即杀死姬昌，以免留下后患。”
纣王说：“你的话正合我意。快命令厨役将邑考的肉做成饼，派官员押送到羑里，赐给姬昌。”
西伯侯被囚禁在羑里城，也就是现在的河北相州汤阴县。他每天闭门思过，将伏羲八卦变为八八六十四卦，再重为三百八十四爻，内含阴阳变化之机，周天运行之妙，后来被称为“周易”。姬伯闲暇无事时，闷闷不乐地弹奏着瑶琴，突然琴中的大弦发出一声杀气腾腾的声音，西伯惊叫道：“这杀声预示着什么怪事？”他急忙停止弹琴，慌忙取出金钱占卜一课，便知道了事情的真相。姬伯不禁流下了眼泪，他说：“我的儿子不听我的劝告，遭受了如此惨痛的祸事！今天如果不吃儿子的肉，就难以逃脱被杀的命运；但如果吃了儿子的肉，我又怎么能忍心呢？这让我心如刀绞，不敢哭泣。如果泄露了这个秘密，我自己也难保安全。”姬伯只得含着悲痛和泪水，不敢发出声音。
使命官到达后，传达了圣旨。姬伯身穿白衣接旨，口称：“犯臣死罪。”
姬昌接过圣旨，读完后，使命官将龙凤膳盒摆在右边。
使命官说：“主上见贤侯在羑里被囚禁已久，心生怜悯。昨天圣驾出猎，打到了一些鹿和獐子，做成肉饼，特赐给贤侯，所以有这个命令。”
姬昌跪在案前，揭开膳盒，说道：“圣上受鞍马之劳，反而赐给我犯臣鹿饼的享受，愿陛下万岁！”
谢恩完毕后，连续吃了三块肉饼，然后将盒子盖上。
使命官看到姬昌吃了儿子的肉，暗暗叹息道：“人们说姬伯能预知先天神数，善于辨别吉凶，今天见到儿子的肉却不知道，还吃得那么甘美，所谓的阴阳吉凶，都是虚言！”
再说姬昌明明知道是儿子的肉，却忍受着痛苦，不敢表露出悲伤之情，勉强振作精神对使命官说：“钦差大人，犯臣不能亲自感谢天恩，敢请大人代我向朝廷转达谢意，我就在这里谢恩了。”姬伯倒身下拜，“蒙受圣上的恩光，又普照到羑里。”
使命官回朝歌去了。
使命官回朝复命。纣王在摘星楼和妲己饮酒作乐。左右侍奉的官员启奏：“使命官等候旨意。”
纣王传旨：“宣他到殿廷回旨。”使命官奏道：“臣奉旨将肉饼送到羑里，姬昌谢恩时说：‘姬昌犯罪当死，蒙受圣恩赦免而得以再生，已经超出期望；现在皇上受鞍马之劳，犯臣却安逸地享受鹿饼的赏赐，圣恩浩荡，感激之情无以言表！’他跪在地上，揭开膳盒，连吃了三块肉饼，叩头谢恩。他还对臣说：‘犯臣姬昌不能面见天颜。’又拜了八拜，请求使命官转达给朝廷。现在臣回旨。”
纣王听了使命官的话，对妲己说：“姬昌一向有重名，善于推演先天之数，吉凶有准，祸福无误；现在看来他自己的儿子的肉都吃不出来，人说的话怎么能全信呢！朕念及姬昌被囚禁七年，想赦免他回国，爱妃觉得怎么样？”
妲己回道：“姬昌是否可以赦免，我不敢擅自主张，不如陛下招费仲、尤浑两位大人，看看他们觉得如何？”
纣王让左右侍奉官宣费仲、尤浑觐见。
纣王对费仲、尤浑说道：“姬昌自己吃儿子的肉，他所谈论的先天之数，都是无稽之谈，哪里有什么定数呢？朕念及姬昌被囚禁七年，想赦免他回国，爱卿觉得怎么样？”
费仲、尤浑早就收到西岐的贿赂，又看妲己娘娘的脸色，想来是要放走姬昌。
费仲趁机奏道：“臣听说姬昌一向有叛逆之心，对陛下不忠。臣在前些日子派心腹去羑里探听虚实。羑里的军民都说姬昌确实有忠义之心，每月的朔望之日，他都会焚香祈求陛下国祚安康，四夷归顺，国家太平，百姓安居乐业，社稷永昌，宫闱安宁。陛下囚禁了姬昌七年，他却没有一句怨言。据臣观察，姬昌真是一个忠臣。”
纣王说：“你前几天还说姬昌‘外有忠诚，内怀奸诈’，包藏祸心，不是好人，为什么今天说的话完全相反呢？”
费仲又奏道：“根据人们的传言，姬昌有时忠诚有时奸诈，难以分辨。所以臣暗中派心腹去探听真相，才知道姬昌是一个忠耿的人。正如俗话所说：‘路遥知马力，日久见人心’。”
纣王问尤浑：“大夫认为如何？”
尤浑回答说：“根据费仲所奏报的情况，确实如此。据我所说，姬昌多年来一直困苦，终日被囚禁在羑里。他在羑里教导万民，万民感激他的恩德，道德风尚得到改善，人们知道忠孝节义，不再妄作邪为。因此，人们称姬昌为圣人，每天跟随他学习善良之道。陛下问我，我不敢不以实回答。刚才费仲没有说出来，我也已经上奏了。”
纣王听后说道：“两位爱卿所说既然相同，如此看来姬昌竟然是个好臣子了。”
费仲说：“姬昌忠孝之心，使他在羑里受尽折磨，却毫无怨言。如果陛下怜悯他，赦免他回国，那么姬昌将以死而复生，虽然没有国家却有了国家，他将感激陛下的再生之恩，永远不会忘记。这次离开后必定会为陛下效犬马之劳，以报答陛下的恩德。”
尤浑在旁边看到费仲极力保护姬昌，想必也是因为收到了西岐的礼物，所以才这样说，尤浑心道“我难道可以只让他做情，我也得让姬昌更加感激。”
于是尤浑出班奏道：“陛下天恩，既然要赦免姬昌，再加上一项恩典，他自然会全心全意为国家效力。况且现在东伯侯姜文焕造反，攻打游魂关，大将窦荣已经战斗了七年，还没有分出胜负。南伯侯鄂顺谋反，攻打三山关，大将邓九公也已经战斗了七年，双方都有伤亡。刀兵竟然没有停息的时候，战火四起。依臣愚见，应该给姬昌加封一个王爵，授予白旄、黄钺等权力象征物，让他专门征伐敌人，代替天子的劳苦功高，威镇西岐。何况姬昌素有贤名，天下诸侯都敬畏服从他，如果东南两路知道这个消息，不用作战就会自行撤退。这正是所谓举一人而不肖者远矣。”
纣王听到这个建议非常高兴，说：“尤浑真是才智双全，非常可爱。费仲善于招揽贤良之士，实在令人钦佩。”
两位大臣谢过恩。纣王立刻降下赦令，单独赦免姬昌迅速离开羑里。
使臣拿着赦令离开朝歌，众官得知后非常高兴。使臣径直前往羑里而来。
西伯侯在羑里之中，闲思长子之苦，被纣王醢尸，叹曰：“我儿生在西岐，绝于朝歌，不听父言，遭此横祸。圣人不食子肉，我为父不得已而咬者，乃从权之计。”
正思想邑考，忽一阵怪风，将檐瓦吹落两块在地，跌为粉碎。
西伯惊曰：“此又是异征！”遂焚香，将金钱搜求八卦，早解其情。
姬伯点首叹曰：“今日天子赦至。”唤左右：“天子赦到，收拾起行。”众随侍人等，未肯尽信。
不一时，使臣传旨，赦书已到。西伯接赦礼毕。使臣曰：“奉圣旨，单赦姬伯老大人。”
姬伯望北谢恩，遂出羑里。父老牵羊担酒，簇拥道旁，跪接曰：“千岁今日龙逢云彩，凤落梧桐，虎上高山，鹤栖松柏；七载蒙千岁教训抚字，长幼皆知忠孝，妇女皆知贞节，化行俗美，大小居民，不拘男妇，无不感激千岁洪恩。今一别尊颜，再不得沾雨露。”
左右泣下。西伯亦泣而言曰：“吾羁囚七载，毫无尺寸美意与尔众民，又劳酒礼，吾心不安。只愿尔等不负我常教之方，自然百事无亏，得享朝廷太平之福矣。”
黎民越觉悲伤，远送十里，洒泪而别。
西伯侯一日到了朝歌。百官在午门候接。
只见微子、箕子、比干、微子启、微子衍、麦云、麦智、黄飞虎八谏议大夫都来见西伯侯。
姬昌见到众官慌忙行礼，慰曰：“犯官七年未见众位大人，今一旦荷蒙天恩特赦，此皆叨列位大人之福荫，方能再见天日也。”
众官看到姬昌年迈，精神加倍，彼此慰喜。只见使命回旨。
天子正在龙德殿，闻知候旨，命宣众官随姬昌朝见。只见姬昌缟素俯伏，奏曰：“犯臣姬昌，罪不胜诛，蒙恩赦宥，虽粉骨碎身，皆陛下所赐之年。愿陛下万岁！”
王曰：“卿在羑里，七载羁囚，毫无一怨言，而反祈朕国祚绵长，求天下太平，黎民乐业，可见卿有忠诚，朕实有负于卿矣。今朕特诏，赦卿无罪。七载无辜，仍加封贤良忠孝百公之长，特专征伐。赐卿白旄、黄钺，坐镇西岐。每月加禄米一千石。文官二名，武将二员，送卿荣归。仍赐龙德殿筵宴，游街三日，拜阙谢恩。”
西伯侯谢恩。彼时姬伯换服，百官称庆，就在龙德殿饮宴。
比干、微子、箕子等朝中大小官员，无不为赦免姬昌而感到高兴。百官陪同宴饮尽情欢乐。文王谢恩出朝后，准备三日游街，帽插宫花，骑着高头骏马，在皇城御街上走过，接受万民朝贺。
朝歌城中的百姓们纷纷扶老携幼，拖男抱女，一起来观看文王加官。人们纷纷议论道：“忠良今日出雕笼，有德贤侯灾厄满。”文王在城中夸官已经两天了，到了未牌时分，只见前方出现了一支幡幢队伍，剑戟森罗，原来是武成王黄爷看操回来的队伍。
文王急忙下马，站在道旁，欠背打躬。武成王见文王下马，也立即滚鞍下骑，向文王行礼道：“大人前来，末将有失回避大驾，望乞恕罪。”然后他说：“今贤王荣归，真是万千之喜。末将有一闲言奉启，不知贤王可否容纳？”西伯回答说：“不才领教。”
武成王接着说：“此间离末将府第不远，我准备了一些薄酒，以表芹意，不知贤王是否愿意赏光？”文王是一个诚实君子，不会推辞谦让，于是回答说：“贤王在上，姬昌敢不领教。”
黄飞虎带着文王来到王府，命令左右立刻准备宴席。两位王侯举杯畅饮，谈论着忠诚和正义的话题。不知不觉中，夜幕降临，烛光摇曳。
武成王让左右退下，黄飞虎说：“今天大人的快乐，实在是无尽的福分。但是当今的天子宠信奸佞，不听忠言，陷害大臣，沉湎于酒色，不整顿朝纲，不容纳谏，用炮烙之刑来压制忠良之心，用虿盆之刑来阻止谏臣的言论。百姓们惶恐不安，战乱四起。东南两处已经有四百个诸侯反叛，以贤王您的德行，尚且遭受羑里困苦的囚禁，如今已经特赦，这是龙归大海，虎入深山，金鳌脱钓的好时机，为何还不醒悟！况且朝中没有三天的正事，贤王您夸什么官位，显什么王威！为什么不早早地离开这个牢笼，回到自己的故土，父子重逢，夫妻团聚，这是多么美好的事情。又何必在这个罗网之中，做这种吉凶未定的事情呢。”
武成王的这番话，让文王听得心惊胆战，站起身来道谢说：“大王的话真是金石之言，让我姬昌受益匪浅。这样的恩情如何能报答！但是我想去投奔西岐，却有五关阻隔，如何是好？”