熹平三年（174），秋收之际。
常山国真定县南十五里，涂泽乡的农户们都在为收割田亩做准备，真定刘家也不例外。
“阿母，您回去歇着吧，这里有儿与洪白他们就成。”
光着上身赤足立在田间的刘顺对自家母亲说道。
赵氏听了儿子的话，微笑着摇头，“顺儿才五岁就为家里劳作，做母亲的岂能独歇？”
“可是阿父他......”
刘顺还想再劝，却被从官道上传来的马蹄声所打断。
回头望去，只见一队人马正往他这边行来。
赵氏也停下手头活计，向远处眺望道：“是县里来巡查了吧？”
每年这个时候，或是乡啬夫，或是县功曹都会下乡巡视，探访各处县民，询问本年收成，检查是否有无法交足税赋之户。
“嗯。”刘顺应了一声，“想来......是了。”
刘顺穿越到这汉末世界已有几个年头，也曾见过“钦天大老爷”下乡慰问民众。
只是这次的来人看起来有些不同，若刘顺没有看差，那人腰间悬挂的乃是他从未见过的青色印绶。
其身旁还有一人，要比挂青绶之人高大不少，也年长些许。阳光撒在此人面庞上，映衬出片片红润，让此人显得分外亲和。
道路两旁的黔首见了来人纷纷行礼，刘顺将母亲拉到身后一同行礼。
这一细节被来人捕捉，青绶者停下马匹，问道：“小子，何置汝母于身后邪？”
赵氏想要道歉，刘顺抢先道：“家母貌美，恐有歹人图之，若有冒犯还请见谅。”
“笑话！吾堂堂国相岂会觊觎民女？抬起头来，且让甄某见识一番。”
此人正是常山国国相甄举，出身中山国无极甄氏。甄氏家中美婢数百，各个貌若天仙，甄举怎会摘路边的野草？
赵氏闻言，无奈抬起头来。
“嘶......”甄举见了赵氏样貌后，与身侧国相长史刘洪对视一眼道：“此子说的确有几分道理。”
刘洪笑道：“爱母之心可嘉。”
甄举点点头，继续问道：“怎地不见你家大人？且叫汝父出面相谈。”
此次出行，甄举与刘洪乃“微服私访”，打算深入了解民情，做出些政绩为将来进京做官铺路。
他先前途径数个乡里，也没见有比涂泽乡田亩里庄稼更喜人的，遂动了询问缘由的心思。
刘顺不卑不亢，拱手道：“家父腿脚不便，小子便是家中‘大人’。”
这年头，家里就剩下孤儿寡母的都很常见，刘顺父亲仅是腿脚不便也算不得什么。
“原来如此。汝家中田亩几何？”
“回国相，小子亲耕十亩，另有四十与本乡之人共耕。”
甄举听罢，面色不善。
涂泽乡属于膏腴之地，一亩田在如此年景，少说也要三千钱。
这家家主腿脚不便，如何能得如此之多的田亩？
“五十亩？小子，汝家田亩如何得来？”
甄举的口吻近乎于质问。
“家父本为郡县门下游徼。前几年冬季备寇时为山匪砍断一腿，幸得县君大人怜悯，抵掉县城家产又以军功、抚恤购得四十亩田产。”