和前面提到的大部分诗人一样，高适的生年也并未记载，后世学者根据史料推断大概出生于公元702年左右，此时还是武则天当政时期。
高适年少时孤贫，自己种地打渔，靠着接济长大，二十岁的时候西游长安，谋求出仕。
一般心性和才智的人，绝对不会有年少游上京求取功名的想法，高适在想法和能力上从未落于人后过，只不过过了三十年才显达，显得前期落魄太久了。
这一年，高适写下了一首诗，也是目前能看到高适存留最早的作品。
二十解书剑，西游长安城。
举头望君门，屈指取公卿。
……
白璧皆言赐近臣，布衣不得干明主。
……
且喜百年有交态，未尝一日辞家贫。
从这首诗可见得高适此时的状态——
1，心气高远，觉得公卿高位就在俯拾之间；
2，求仕之路遭到了挫折，人微言轻，没人赏识；
3，“韦参军”这位好朋友，并没有因为高适家贫而嫌弃，两人关系非常好。
考不进“编制”，二十多岁的高适就和盛唐许多诗人一样，开始了游历，北游蓟、燕、赵、韩、魏等州（今天的BJ、河北等地），写下了很多诗文。
比如有句诗“逢时事多谬，失路心弥折”，用一个词概括就是“迷茫”。
还有句诗“江山满词赋，札翰起凉温”，高适早已经看到学好、写好诗文的重要性，这与《旧唐书》中说高适五十岁之后“始留意诗什”的说法，完全不符合。